On a l’impression qu’elle a été présentée au siècle dernier mais la Porsche 911 GT3-R Hybrid n’a que six ans. Cette 911 a ouvert un nouveau chapitre dans l’histoire de Porsche, exactement 110 ans après que Ferdinand Porsche ait développé la Lohner Porsche Semper Vivus, première voiture au monde à propulsion hybride.
La technologie de la 911 GT3-R Hybrid a été spécialement développée pour la compétition avec deux moteurs électriques situés dans l’essieu avant développant 60 kW chacun, permettant de compléter le moteur de 480 chevaux. Un volant d’inertie électrique a été installé en passager du pilote. Le générateur du volant est lui aussi un moteur électrique capable de tourner à 40 000 tr/mn. Plus on lui envoie du courant, plus il tourne vite.
Une fois chargé à bloc, le pilote pouvait disposer d’une puissance supplémentaire durant 6 à 8 secondes en sortie de virage ou lors d’une manœuvre de dépassement. En fonction des conditions de course, la technologie hybride permettait d’économiser du carburant.
Une version 2.0 a vu le jour pour la compétition, aussi bien pour le VLN qu’au Petit Le Mans. Les ingénieurs ont réussi le pari de descendre le poids de 150 à 1300 kg. Le poids des composants a été réduit de 20% grâce à une optimisation ciblée. La sortie des deux moteurs électriques est passée de 60 à 75 kW. Les pilotes disposaient d’environ 200 chevaux supplémentaires. La puissance électrique pouvait être activée directement par la pédale d’accélérateur ou manuellement dans le cas d’un dépassement.
« Nous avons fait d’énormes progrès en poursuivant le développement de la 911 GT3-R Hybrid » confiait Hartmut Kristen, alors patron de Porsche Motorsport. « L’essai dans des conditions de course va nous donner des informations supplémentaires qui ne sont pas facile à recueillir au cours d’une simulation. Nous allons utiliser les informations obtenues à partir des courses VLN pour rendre notre laboratoire de course encore plus fiable et plus économique. »
Romain Dumas, Timo Bernhard et Mike Rockenfeller ont terminé à la 8ème place de la catégorie GT2 au Petit Le Mans 2010.