HTP Motorsport est très actif cette saison en Blancpain GT Series avec un programme complet à la clé. En passant de Bentley à Mercedes, l’écurie allemande a découvert une nouvelle monture. Renaud Dufour, directeur technique, doit comme ses adversaires optimiser le règlement pour que ses pilotes puissent tirer leur épingle du jeu. Avant la finale Blancpain GT Series de Barcelone où HTP Motorsport peut encore rafler quatre titres (Pilotes et Equipes en Blancpain GT, Pilotes et Equipes en Sprint), Renaud Dufour nous a fait part de son avis sur les règles 2016.

La fenêtre concernant les arrêts en Endurance Cup est une bonne chose ?

“Je suis totalement pour cette fenêtre. C’est impossible de faire une BOP sans évoquer ce qui se passe autour de la voiture. C’est le cas notamment pour les tours de ravitaillement en carburant et les pistolets pneumatiques pour changer les roues. Il y a moyen de gagner du temps en fonction du matériel de l’équipe. En VLN, il y a un temps imparti depuis quelques années. Je comprends que des équipes puissent être frustrées, mais il faut éviter à tout prix la course à l’escalade des coûts. Toutes les équipes n’ont pas les moyens pour s’entraîner quotidiennement. Cela veut dire qu’il faut un châssis dédié, du matériel dédié et un personnel à qui il faut demander un entraînement digne d’un pilote. Je reste convaincu que la majeure partie du plateau aurait du mal à le faire. Cette nouvelle donne apporte un côté stratégique différent.  Des équipes ont préféré faire des relais simples sans changer de pneus en ne remettant que du carburant.”

Le matériel coûte de plus en plus cher ?

“Il ne faut surtout pas occulter le coût du matériel dans une saison. Un pistolet pneumatique coûte plus de 6000 euros et il faut le réviser très souvent. Si on y ajoute les entraînements, le coût est encore revu à la hausse. Un pit-stop demande un budget très important. Toutes les équipes n’ont pas de quoi investir autant d’argent en dehors de la voiture. Il faut aussi l’effectif humain qui va avec. Entre les meetings, il faut déjà réviser les autos, les préparer pour la manche suivante. Une équipe n’est jamais en vacances.” 

L’arrêt technique est lui aussi positif à Spa ? 

“Il est bien car cela amène plus de sécurité. Il y a toujours une part de danger à ne pas changer les freins. Cela se passe bien dans 98% des cas, mais il reste 2%. Comme pour les pneus et le carburant, le temps n’est pas le même pour changer les freins sur les différentes GT3. Je ne pense pas que le spectacle ait souffert de cet arrêt à Spa. Assurer toujours plus de sécurité est important.”

Et le Full Course Yellow ? 

“C’est toujours compliqué de respecter les écarts. On l’a vu à Budapest avec des écarts qui variaient jusqu’à 3 secondes. Le Full Course Yellow se justifie pleinement en Endurance, contrairement au Sprint où le safety-car est plus logique. On peut aussi sectoriser le circuit mais cela demande d’avoir des GPS dans les autos. Je ne suis pas contre le fait d’avoir des courses à l’américaine avec un seul safety-car. C’est peut-être un peu plus compliqué à suivre mais c’est bien fait et le spectacle n’est que meilleur. A Bathurst, on peut voir que la course se joue généralement proche de l’arrivée avec plusieurs autos en bagarre pour la gagne. A Spa, il était impossible de reprendre des tours après la pénalité.”

Le respect des limites de la piste est compliqué à faire respecter ?

“La consigne est claire : dépasser les lignes le moins possible voire même jamais. Toutefois, un pilote peut sortir sans le vouloir. Il faut des règles mais je n’ai pas vraiment de solution. Le sujet est compliqué mais il faut faire quelque chose pour éviter le n’importe quoi.”

Il faudrait apporter des modifications au championnat ?

“Globalement, le championnat est bon et il n’y a pas vraiment un point noir en particulier. Je trouve tout de même que la qualification en Endurance n’est pas très représentative compte tenu du nombre d’autos en piste. Faire un genre de Superpole comme en Sprint est une idée avec par exemple 25 autos en Q3. Cela donnerait un intérêt supplémentaire à la séance.”