Battu l’an passé sur le Red Bull Ring par Jota Sport, le Thiriet by TDS Racing a connu une édition 2016 nettement moins mouvementée qu’en 2015. A l’issue des 160 tours de course, Pierre Thiriet, Ryo Hirakawa et Mathias Beche ont imposé l’ORECA 05 #46 de main de maître. La seule alerte aura été un changement de capot avant à cause d’un éclairage défectueux. Le team a redoublé d’efficacité pour remettre le capot d’origine lors du dernier arrêt. Sous le damier, le trio de la #46 a devancé de 51s une autre ORECA 05, celle d’Eurasia Motorsport partagée par Gommendy/De Bruijn/JunJin. La dernière marche du podium est revenue à la Gibson 015S/G-Drive Racing de Tincknell/Dolan/Van der Garde, bien malchanceuse.

La Gibson 015S/G-Drive n’a pas été épargnée par les soucis. C’est d’abord un contact dès le départ qui a occasionné une crevaison, puis à 40 minutes de l’arrivée, Harry Tincknell n’a pu éviter la Morgan LM P2/Pegasus Racing alors en perdition au Turn 2. Le Britannique a été contraint de rentrer pour changer le capot avant, ce qui a laissé le champ libre à l’ORECA 05/Eurasia qui a offert le doublé au prototype conçu par ORECA Technology. La BR01/SMP Racing de Coletti/Wirth/Leal avait un bon coup à jouer pour le podium mais un changement de bloc arrière à 50 minutes du terme a fait perdre un temps précieux à l’équipe russe qui a rallié l’arrivée au pied du podium.

DragonSpeed a vu ses espoirs de bon résultat s’envoler après que Ben Hanley ait tapé le rail de la sortie des stands, ce qui a endommagé la suspension arrière gauche. Abandon pour Lapierre/Hedman/Hanley. Belle prestation de la Ligier JS P2/Algarve Pro Racing de Pizzitola/Hirschi/Munemann qui a terminé au 5ème rang devant la Ligier JS P2/Greaves Motorsport de Rojas/Canal/Berthon. Chez Panis-Barthez Compétition, la Ligier JS P2 de Buret/Chatin/Barthez n’a pu faire mieux que 7ème à 2 tours.

Duqueine Engineering a fait parler la poudre en LM P3. Le team dirigé par Yann Belhomme repart d’Autriche avec la victoire de la Ligier JS P3 de David Droux, Dino Lunardi et David Hallyday. Le team basé à Alès met fin à deux succès de United Autosports qui doit se contenter de la 2ème place avec la #2 de Brundle/Guasch/England (à 3.456s), la 3ème place revenant à 360 Racing et Woodward/Kaiser/Swift. Graff termine au pied du podium grâce à Petit/Trouillet/Winslow. Belle 5ème place pour la famille Nicolet. Eurointernational a joué le haut de tableau avant de rentrer dans le rang tout comme Panis-Barthez Compétition et M.Racing YMR.

La victoire en GTE est revenue à la Ferrari 458 GTE/JMW Motorsport de Bertolini/Butcher/Smith qui a fait la course en tête quasiment de bout en bout malgré deux contacts, un avec la Ligier JS P2/PBR, puis un autre avec la BR01. La marque italienne a trusté les trois places du podium, Aguas/Cioci/Perazzini (AF Corse), 2èmes devant Talkanitsa/Talkanitsa/Pier Guidi (AT Racing). La Porsche 911 RSR/Proton Competition de Seefried/Henzler/Hedlund a bien donné le chance avant de rétrograder à la 6ème place. Trois courses et trois lauréats différents en GTE.

G-Drive Racing garde la tête du championnat avec 58 points, contre 51 au Thiriet by TDS Racing et 42 à SMP Racing. United Autosports conserve le leadership en LM P3 avec 68 points. Duqueine Engineering compte 49 points et 360 Racing 28. En GTE, AT Racing prend la tête avec 48 points, soit 1 de plus que Aston Martin Racing.

Un petit mot pour souligner que l’avantage de la salle de presse du Red Bull Ring est d’être face à la voie des stands, ce qui permet de voir le travail des équipes. Toutes n’ont pas encore le niveau pour aller rouler aux 24 Heures du Mans…

Le classement de la course est ici

Prochain rendez-vous au Paul Ricard le 28 août…