La quatrième manche de la Porsche Carrera Cup France, disputée le week-end dernier au Mans, a été l’occasion pour le Team Racing Technology de signer son grand retour dans une discipline qui l’a vu briller 5 saisons durant. Le rendez-vous était donc important pour l’équipe menée par Sylvain Noël, tant par sa portée sportive que dans la symbolique qu’il revêtait. Au terme de ces 2 journées mancelles, si les résultats des 3 pilotes engagés peuvent être jugés moyens, le plaisir lié à ce retour est tel que c’est néanmoins un sentiment de satisfaction qui prédomine au sein du team nantais.
La journée de samedi était consacrée aux essais : libres le matin, qualificatifs l’après-midi. Et dès les premiers tours de roues, Sylvain Noël, le boss du Team Racing Technology, allait se rappeler aux bons souvenirs de ses anciens camarades de jeu. Auteur du deuxième meileur temps scratch de la première séance libre, à seulement 4 dixièmes du leader du championnat, Mathieu Jaminet, il confirmait lors de la seconde en signant le quatrième temps. De leurs côtés, Arnaud Noël, qui partageait sa voiture avec Sylvain, et Denis Papin, prenaient leurs marques sur l’exigeant tracé sarthois.
La bonne tendance entrevue en essais libres le matin n’allait malheureusement pas se confirmer en qualifs l’après-midi. En Q1, emporté par sa fougue et son envie de briller, Sylvain jouait un peu trop avec les limites de course au goût des commissaires qui le pénalisaient très sévèrement en annulant tous ses temps, le repoussant au 25ème rang ! Denis peinait quant à lui à se mettre en action : jamais dans le rythme, il devait se contenter du 23ème chrono… Il ne parvenait pas plus à trouver la solution en Q2 et gardait le même classement. De son côté, Arnaud Noël, pourtant si dominateur en Club Porsche Motorsport mais handicapé par le peu de temps de roulage autorisé par le partage de volant, était cette fois moins à son aise. Il signait néanmoins le 16ème temps scratch, se classant 6ème chez les pilotes B.
Course 1 :
En partant respectivement des 23ème et 25ème positions, qui plus est sous régime de safety-car du fait d’une pluie venue s’inviter au dessus du Bugatti en cette fin de matinée de dimanche, Denis Papin et Sylvain Noël ne pouvaient légitimement pas espérer réaliser de miracles. Tout au plus leur restait-il donc à oser et prendre des risques… Et c’est bien ce qu’allait faire le patron de Racing Technology, malheureusement dans des proportions bien supérieures à ce qu’autorise la règle. Afin de rester à minima au contact des leaders et pouvoir ainsi se faire plaisir d’une part et assurer le show d’autre part, il dépassait en effet plusieurs concurrents sous drapeau jaune au point de se retrouver, non plus 25ème, mais… 21ème au moment où le safety-car libérait les 28 concurrents. Sylvain, s’élançait alors dans une folle remontée. Faisant fi de l’intimation de drive through à son encontre, il enchainait les dépassements : déjà 18ème au deuxième tour, il passait en 15ème position deux tours plus tard, s’emparait de la 12ème place au 7ème tour et pointait 10ème à mi-course ! Le show Noël allait hélas, mais logiquement, s’arrêter au 12ème tour lorsque, neuvième alors au classement, Sylvain décidait de rentrer sagement aux stands… Certes moins spectaculaire que celle de son équipier et Team Manager, la remontée de Denis Papin lors de cette course 1 fut néanmoins efficace et, elle, parfaitement dans les règles. Après avoir repris quatre places dans le premier tiers de course, ce dernier pointait en 17ème position à mi-course. De plus en plus à l’aise au fil des tours, il haussait son rythme, enchainant des tours propres. Profitant des erreurs et abandons de ses adversaires, il terminait finalement à une belle 14ème place, se classant 8ème chez les B et deuxième des pilotes Club engagés.
Course 2 :
Comme le matin, la pluie se mettait à tomber quelques minutes seulement avant le départ de la course 2, entrainant un nouveau départ sous safety-car. Plus raisaonnables que leur Team Manager le matin, Arnaud Noël et Denis Papin réalisait un départ sage et prudent. Sur une piste humide et très piégeuse, tous deux gagnaient néanmoins une place dans le premier tour puis, tandis qu’Arnaud, remontait en 13ème position et revenait sur Lacour, en tête des pilotes Club, Denis dépassait deux nouveaux concurrents et se retrouvait 20ème. A mi-course, Arnaud partait malheureusement à la faute et après un tour dans le bac à gravier repartait à la 23ème place… Vexé, énervé, il repartait alors de plus belle pour réaliser une très belle remontée qui allait le mener à une 16ème place finale. Sérieux dans son pilotage, Denis terminait lui 20ème.
Malgré des résultats en-deça de ce que Sylvain Noël et ses hommes pouvaient légitimement espérer, c’était néanmoins la bonne humeur qui régnait dimanche en fin d’après-midi dans les box du Team Racing Technology. Souriant, entouré de ses pilotes et des nombreux invités présents, Sylvain se réjouissait de ce week-end manceau : “Déjà être là, au Mans, dans cette discipline incroyable qu’est la Carrera Cup et à laquelle nous sommes très attachés, ce fut un grand bonheur. Pour les pilotes, au-delà des résultats, c’est également une formidable expérience emmagasinée, qui ne peut être que bénéfique pour la suite. Nos invités, partenaires et amis, ont pris je pense grand plaisir à nous suivre durant ces deux jours. Et puis ce retour ici en appellera forcément d’autres : nous serons de nouveau présents au Castellet pour la finale fin octobre avant, pourquoi pas, d’envisager un retour plus durable en 2017…”