Audi Sport n’a pas attendu le Prologue FIA WEC pour lever le voile sur la livrée 2016 de l’Audi R18 qui partira à l’assaut d’une troisième couronne mondiale en cinq ans.

La R18 Spec-2016 reste en motorisation diesel avec une puissance combinée supérieure à 1000 chevaux. Alors que le moteur V6 turbo diesel 4.0 litres reste inchangé par rapport à 2015, le constructeur allemand est passé à la technologie de batteries sur son tout nouveau système hybride. Audi Sport Team Joest passe dans la classe d’hybridation 6MJ, ce qui doit permettre de fournir 50% d’énergie électrique en plus par rapport à l’ancienne version R18 e-tron quattro.

La consommation a été revue à la baisse de 10%, en partie à cause de la réduction de puissance imposée par la réglementation. La partie aéro a été fortement modifiée, notamment une face avant inédite. La longueur de l’auto passe à 4650 mm. La monocoque de la R18 est toute nouvelle, ce qui a entraîné des changements sur les points de fixation de la suspension. Les passages de roues sont bien plus grands que sur le précédent modèle.

Il n’y a guère que les deux équipages qui restent identiques, à savoir Benoît Tréluyer, Marcel Fässler et André Lotterer sur la #7, la #8 étant pour Lucas di Grassi, Loïc Duval et Oliver Jarvis.