A bientôt cent jours du début de la deuxième saison du Tudor United SportsCar Championship, les équipes nord-américaines sont en plein travail pour finaliser leurs plans 2015. Sportscar365 s’est attelé à faire une liste des engagés possibles dans les catégories Prototype et Prototype Challenge.
Prototype :
Action Express Racing : Champions 2014, Joao Barbosa et Christian Fittipaldi seront de retour dans la Corvette DP #5 afin de défendre la couronne 2014, sachant que l’écurie de Gary Nelson et Elton Sawyer pourrait aligner une seconde auto sous la bannière du Whelen Engineering. L’auto était présente cette année avec le Marsh Racing. (1-2 voitures)
Wayne Taylor Racing : On ne change pas un équipage qui gagne avec une nouvelle saison pour les troupes de Wayne Taylor avec la Corvette DP partagée par Ricky et Jordan Taylor. L’auto sera à nouveau aux couleurs Konica Minolta. Les espoirs de voir une seconde auto ont jusqu’à présent toujours échoué. (1 voiture)
Spirit of Daytona Racing : Pas de changement pour l’équipe de Troy Flis qui fera rouler une Corvette DP aux couleurs VisitFlorida.com confiée à Richard Westbrook et Michael Valiante, soit le même tandem que cette année. (1 voiture)
Chip Ganassi Racing with Felix Sabates : L’équipe la plus capée en GRAND-AM poursuivra avec au minimum une Riley-Ford DP. Même si on attend encore la confirmation, Scott Pruett et Memo Rojas devraient poursuivre. (1 voiture)
Michael Shank Racing with Curb Agajanian : C’est l’incertitude chez Michael Shank avec aucun programme confirmé en 2015. Plusieurs options sont à l’étude y compris un retour avec la Riley-Ford aux 24 Heures de Daytona, avant un passage possible à une P2 motorisée par le Ford EcoBoost. Il semble que le choix se porterait sur une Ligier JS P2. (1 voiture possible)
SpeedSource : A l’heure actuelle, l’équipe de Sylvain Tremblay est la seule à avoir confirmé deux autos sur la saison complète. Les Mazda SKYACTIV-D sur base de Lola B12/80 devraient évoluer pour ramarrer le peloton de tête. Aucune indication n’a été faite sur les deux équipages, même s’il ne faut pas s’attendre à de gros changements. (2 voitures)
DeltaWing : Très en verve lors du Petit Le Mans, la DeltaWing Coupe à moteur Elan va subir un sérieux lifting cet hiver. On ne sait pas encore si le programme sera complet avec un possible remaniement au niveau des pilotes. Andy Meyrick pourrait se consacrer uniquement à ses engagements avec Bentley. (1 voiture)
Extreme Speed Motorsports : L’écurie de Scott Sharp n’a pas encore dévoilé ses plans pour 2015 mais il semble peu probable que ESM prenne part à l’intégralité du championnat avec ses nouvelles HPD ARX-04b. Daytona et Sebring devraient tout de même faire partie du programme avec une gamme de pilotes qui ne devrait guère être renouvelée. (2 voitures, saison partielle)
Starworks Motorsport : Présent cette saison en PC, Peter Baron et son équipe comptent bien renouer avec la catégorie Prototype à plein temps où une paire de HPD ARX-04b devrait être de la partie. Alex Popow pourrait faire partie des pilotes si le budget était réuni. La seconde auto pourrait avoir un équipage Pro-Am. (1-2 voitures possible)
8Star Motorsports : Fidèle à la catégorie PC, le team dirigé par Enzo Potolicchio compte faire son retour en Prototype avec Luis Diaz et un coéquipier à déterminé. Plusieurs options de châssis sont envisagées, dont une HPD ARX-04b et un même une Riley DP motorisée par un BMW-Dinan. Starworks réfléchit également à rouler en GTD avec une Mercedes. (1 voiture possible)
OAK Racing : Seule équipe européenne cette année avec sa tête Philippe Dumas, OAK Racing pourrait renouveler le bail au moins sur à Daytona et Sebring avec une Ligier JS P2 HPD. Le team sarthois avait d’abord indiqué ne pas souhaiter rouler contre ses clients avant de se raviser avec un équipage entièrement professionnel à l’étude. Gustavo Yacaman pourrait bien poursuivre au sein du team sarthois. (1 voiture possible)
Krohn Racing : Le premier client américain à avoir investi dans une Ligier JS P2 (motorisée par Judd) compte disputer les manches de la Tequila Patron North American Endurance Cup avec une manche supplémentaire. Nic Jönsson et Tracy Krohn sont déjà confirmés, avec le renfort d’un troisième pilote. (1 voiture, saison partielle)
Rahal Letterman Lanigan : Alors que le programme BMW n’est pas encore confirmé, Bobby Rahal pourrait bien rebondir en Prototype avec une Dinan-Riley sur la saison complète ou un programme partiel. Graham rahal devrait piloter l’auto sur les courses longues selon son programme en IndyCar. (1 voiture possible)
RG Racing : La nouvelle équipe basée dans l’Ohio a l’intention de faire rouler l’ancienne Riley-Ford du Michael Shank Racing, désormais équipée du moteur Dinan. Le programme prévu est le NAEC. Peu de détails ont été dévoilés. (1 voiture possible)
RSR Racing : Paul Gentilozzi pourrait louer une ORECA 03 à moteur Nissan avec Chris Cumming au volant. Plusieurs options sont à l’étude avec un retour en PC ou un passage en FIA WEC ou ELMS. (1 voiture possible)
Estimation : 8 – 14 entrées sur la saison
Saison partielle : 4 – 5 voitures
Prototype Challenge :
CORE autosport : Jon Bennett et Colin Braun défendront le titre 2014 au volant de la #54 dans un programme identique à celui vu cette année. Il n’est pas prévu d’aligner une seconde auto. (1 voiture)
8Star Motorsports : L’équipe basée en Floride cherche à faire rouler deux autos après la très belle fin de saison 2014 avec deux victoires lors des deux dernières courses. ( 1–2 voitures possible)
Starworks Motorsport : En parallèle à son engagement en Prototype, une présence en PC n’est pas à exclure avec un mix composé de Martin Fuentes, Mirco Schultis et Adam Merzon. Entre les deux catégories, Peter Baron peut faire rouler jusqu’à trois autos. (1-2 voitures possible)
BAR1 Motorsports : Après une saison difficile, l’équipe de Brian Alder est susceptible de revenir avec deux autos sur toute la saison. (2 voitures à l’étude)
PR1/Mathiasen Motorsports : Malgré une saison 2014 décevante, les troupes de Bobby Oergel vise un retour. Plusieurs pilotes ont été testés récemment. (1 voiture probable)
Performance Tech Motorsports : L’équipe de Brent O’Neill alignera une auto pour Jérôme Mee sur les courses du NAEC. Mee a débuté dans la catégorie au Petit Le Mans. Sur le reste de la saison, David Ostella et James French pourraient être reconduits. (1 voiture)
JDC/Miller Motorsports : Fort d’une belle première saison, le team est susceptible de poursuivre avec Mikhail Goikhberg, champion Prototype Lites. (1 voiture probable)
RSR Racing : Plusieurs choix pour Paul Gentilozzi avec un retour en Prototype Challenge, voire un passage en Prototype, des débuts en FIA WEC ou ELMS. (1-2 voitures à l’étude)
Estimation : 6-12 sur l’intégralité du championnat