Alors que le FIA WEC fait sa rentrée ce week-end à Austin, on commence déjà à penser à 2015 où Nissan rejoindra Audi, Porsche et Toyota dans la catégorie reine.
Sans trop se tromper, on devrait donc avoir une douzaine de LM P1 en 2015. D’autres projets sont dans les cartons. On ne va pas s’étendre sur le cas Ferrari, surtout après le départ de son chef emblématique et historique. Pourtant, on ne peut pas écarter l’hypothèse Ferrari de l’échiquier LM P1. Croyez-nous ou pas, il y a plus qu’un coup d’intox chez le constructeur italien. Ce que l’on ne sait pas encore, c’est quand et avec quoi ? Certains diront que Ferrari ne viendra pas en Endurance tant que le niveau d’antan ne sera pas retrouvé en Formule 1, d’autres diront que l’Endurance va aider la Formule 1, avec un vrai transfert de technologie. Le départ de Luca di Montezemolo pourrait modifier le calendrier mais Ferrari n’écarte pas la piste Endurance à moyen terme. L’important déploiement de la marque au cheval cabré à Le Mans Classic indique clairement qu’à Maranello, on ne renie pas son passé. Si la piste Alfa Romeo a été un temps envisagé, il semble que ce ne soit plus le cas. Une LaFerrari “hybride” a roulé encore il y a quelques jours dans le plus grand secret à Monza.
L’autre constructeur dont on parle beaucoup pour un retour en Endurance est Jaguar. Le constructeur a présenté il y a peu sa XE où l’accent a été mis sur les 24 Heures du Mans lors de la soirée de présentation avec la présence d’une XJR9 et la diffusion d’un film où la classique mancelle était mise en avant. Le retour de la marque « britannique » en Endurance avait déjà été évoqué en 2011 avant que le constructeur n’indique que ce retour n’était que pure spéculation. Depuis, Jaguar s’est refait une santé. C’est à Le Mans Classic que Jaguar a mis sur la piste sa F-Type Project 7. Peut-être un signe…
On sait aussi de source sûre qu’au moins un autre constructeur majeur réfléchit à rejoindre la meute. Il est fini le temps où les marques pouvaient se laisser aller à la compétition de haut niveau sans compter. Un programme en LM P1 coûte de l’argent mais il est plus facile à faire passer. L’arrivée de la nouvelle réglementation LM P1 mise en place conjointement par l’ACO et la FIA permet de séduire les décideurs avec des services marketing qui s’en donnent à cœur joie. Audi l’a bien compris depuis longtemps et les autres en font de même.
Il ne reste plus qu’à espérer que Toyota et Porsche mettent une troisième auto aux 24 Heures du Mans et que Nissan sera dans le coup dès 2015. Nissan organise d’ailleurs une conférence de presse à Austin ce jeudi à 18h45 mais on ne connaît pas la teneur de cette conférence même si selon nos informations il ne faut pas s’attendre à connaître tous les détails.
Pour Perrinn Limited, 2015 n’est plus d’actualité. MyLMP1 est toujours dans les tuyaux, Nicolas Perrin étant en pleine recherche de partenaires pour un projet qui se veut ambitieux.
Du côté du LM P1-L, le Rebellion Racing ne devrait plus être seul en piste la saison prochaine avec souhaitons-le la présence d’une seconde Lotus P1/01. SARD a des envies de LM P1-L, tout comme Onroak Automotive. Là aussi, la rumeur indique l’arrivée d’un autre constructeur, mais le timing s’annonce serré pour 2015.
Il n’est pas utopique de voir une bonne quinzaine de LM P1 en juin 2015 aux 24 Heures du Mans. Avec un plateau LM P2 toujours aussi garni et une catégorie GTE-Pro qui s’annonce similaire à ce que l’on a vu en juin dernier, c’est la catégorie GTE-Am qui pourrait bien en faire les frais en termes de concurrents.
NB : Les visuels Ferrari et Jaguar ne sont donnés qu’à titre indicatif