Les essais officiels VdeV Endurance Series de Magny-Cours ont permis à Frédéric Sausset de faire connaissance avec sa Ligier JS 53 EVO équipée d’un moteur Audi. Voir une Ligier équipée d’une telle motorisation est une nouveauté et ce premier run a conforté le pilote du Loir-et-Cher dans son choix. Amputé des quatre membres suite à une virulente bactérie, l’homme fort du srt41 (Sausset Racing Team, 41 étant le numéro de son département) a frôlé la mort mais une nouvelle vie s’ouvre à lui. L’expérimenté Christophe Tinseau doit partager le baquet de la Ligier avec Frédéric Sausset en VdeV Endurance Series. 2015 est une année d’apprentissage puisque la finalité du programme est de prendre part aux 24 Heures du Mans 2016 dans le cadre du Garage 56 au volant d’une LM P2 équipée à son handicap. Le projet Le Mans est en ordre de marche…
« Le but du roulage était de me familiariser avec la Ligier » nous confie Frédéric Sausset à l’issue de son premier run. « Il fallait s’assurer que tout fonctionnait parfaitement. Il n’était pas question pour moi de faire un temps. De plus, le trafic en piste était important. » Tout s’est passé pour le mieux en piste. La suite des réjouissances passera par l’ouverture des VdeV Endurance Series à Barcelone. Si Julien Gilbert épaulait Fred Sausset dans la Nièvre, c’est bien Christophe Tinseau qui sera dans l’auto en Espagne.
Le travail n’a pas manqué chez Onroak Automotive ces derniers mois pour adapter la Ligier JS 53 EVO au handicap de son pilote. Benoît Bagur, directeur technique de Onroak Automotive, revient sur le travail fourni avec un ensemble moteur/boîte de vitesses en provenance de chez Audi : « L’idée était d’adapter la boîte de vitesses d’une auto de série pour le passage des rapports. La configuration Audi s’est avérée parfaite. De plus, Frédéric a le soutien appuyé du Dr Ullrich et de Wolfgang Baretsky. Les deux étaient enthousiastes sur ce projet. Toutefois, l’adaptation n’a pas été simple. Il a fallu faire un « soft » spécifique. »
Compte tenu de son handicap, Frédéric Sausset a dans le cockpit un système de palettes pour accélérer avec la cuisse droite et freiner avec la gauche. Le volant est équipé d’une rotule, comme sur sa voiture de tous les jours. « Il suffit de dégoupiller le système pour mettre un volant pour pilote valide » poursuit le directeur technique de Onroak Automotive. « La Ligier JS 53 EVO est équipée d’un ABS et d’une direction assistée électrique. Frédéric peut s’extraire seul de l’auto grâce à un siège équipé d’un coussin gonflable qui se remonte de 30 cm. »
A l’issue de la saison 2015 passée en VdeV Endurance Series sur la Ligier JS 53 EVO, Frédéric Sausset compte bien passer à l’étape supérieure en pilotant une Morgan LM P2 en European Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans. Voir une Morgan LM P2 équipée d’un moteur Audi n’est pas donc pas utopique…
