Comme annoncé le 13 janvier, l’équipe Pegasus Racing a pris livraison de sa Morgan-Nissan LM P2, déjà peinte à ses couleurs traditionnelles. Pilote et dirigeant de la structure strasbourgeoise, Julien Schell en a pris le volant pour la première fois sur le circuit de Magny-Cours…
ELMS, 24 Heures du Mans, les dossiers sont tous déposés?
“Oui, le nécessaire a été fait auprès des organisateurs de l’European Le Mans Series et nous attendons avec impatience et fébrilité la décision de l’Automobile Club de l’Ouest quant à notre demande d’invitation pour les 24 Heures du Mans.”
Comment se déroulent vos premiers contacts avec Onroak Automotive, le constructeur de votre Morgan LM P2?
“Les gens de chez Onroak se sont montrés très enthousiastes dès le début de nos relations. Nous avons rencontré des professionnels très dynamiques et réceptifs à nos souhaits. Ils se sont efforcés de nous fournir le meilleur package possible dans un minimum de temps. J’en veux pour preuve ce premier roulage qui s’est très bien déroulé avec le concours de leur équipe d’ingénieurs et de mécaniciens. Nous avons bénéficié de conditions idéales pour découvrir cette voiture.”
Cette auto est-elle différente de celle qui a remporté la catégorie LM P2 au Mans et en Championnat du Monde?
“C’est exactement la même voiture, avec les derniers développements effectués fin 2013 et avec le même moteur et les mêmes pneus Dunlop.”
Quel est votre sentiment au terme de ces premiers tours de roue sur le circuit de Magny-Cours?
“J’ai trouvé la voiture très facile à prendre en mains, j’ai eu immédiatement une grande sensation de sécurité. Elle met en confiance, son moteur Nissan possède un excellent couple et une belle sonorité. Le plaisir est vraiment intense au volant d’une telle auto. Bien sûr il faudra travailler quelques détails comme la position de conduite, mais le set-up est déjà très sympa.”
Pouvez-vous comparer la Morgan avec la Courage et la Norma, les deux protos LM P2 que vous avez pilotés en course dans le passé?
“La Courage était d’une génération plus ancienne, elle était notamment plus lourde à piloter. La Norma n’en était qu’au tout début de son développement quand nous l’avons fait courir aux 24 Heures du Mans. Avec la Morgan, il est évident que nous avons une voiture beaucoup plus aboutie et qui a plus que fait ses preuves en termes de performance et de fiabilité.”
Qui pilotera la voiture en 2014?
“Je vais partager le volant avec le pilote Suisse Niki Leutwiler, qui était déjà mon coéquipier quand nous avons remporté la Speed EuroSeries l’an passé. Nous sommes à la recherche d’un troisième pilote pour former le trio idéal !”
Dans quels domaines un concurrent peut-il faire la différence dans cette catégorie où la compétition est féroce?
“Tous les domaines sont importants. Nous avons déjà réussi à réunir un premier package châssis/moteur/pneus capable de gagner. Notre team a montré ses compétences en remportant plusieurs championnats en endurance, notamment le titre Formula Le Mans de la Le Mans Series en 2011. Nous avions terminé 100% des courses sur le podium… avec 80% de victoires. En deux saisons avec la Courage 2009/2010), nous n’avons connu qu’un seul abandon, dans la dernière course sur un problème de moteur. Il restera aux pilotes à donner le meilleur d’eux-mêmes !”
Avez-vous prévu d’autres tests avant la première épreuve?
“Oui, nous roulerons en essais privés avant les tests officiels de l’ELMS.”
Quels sont vos objectifs pour cette saison?
“Nous espérons réussir ce retour en LM P2. Il faudra concrétiser notre potentiel. Il y a un beau coup à jouer en ELMS et aux 24 Heures du Mans si notre candidature est retenue.”
Philippe Dumas, le nouveau Team Principal d’OAK Racing, a souhaité lui aussi s’exprimer sur ce début de collaboration entre Onroak Automotive, constructeur de la Morgan LM P2 et le team alsacien :
“Nous nous sommes rapprochés dès mon arrivée chez Oak Racing. Romane Didier, l’attachée de presse avec qui j’ai travaillé chez Hexis Racing et qui s’occupe de Pegasus Racing depuis plusieurs années, a largement contribué à la prise de contact avec Julien Schell. C’est un deal prometteur, qui tourne rond. Le shakedown de la voiture s’est très bien passé. Nous allons travailler pour faire fructifier cette collaboration. Je souhaite à Pegasus de réussir une belle saison en ELMS et je l’espère, aux 24 Heures du Mans.”
