Alors que Porsche est actuellement en essais à Monza avec la nouvelle version de sa Cup, la marque championne FIA WEC et IMSA en titre prépare en parallèle son retour officiel dans la catégorie GTE-Pro la saison prochaine. Présent à Silverstone pour suivre les équipes privées roulant en 911 RSR, le Dr Frank-Steffen Walliser a donné quelques informations sur le probable retour de Manthey en 2017.
Deux autos sont attendues la saison prochaine, ce que n’a pas démenti le patron de Porsche Motorsport à Sportscar365 : « Voilà l’idée même si ce n’est pas encore confirmé. Le processus budgétaire est en cours et cela ne devrait pas poser de problème. » Walliser n’a pas souhaité confirmer les essais sur piste mais il s’est montré satisfait de la vitesse du développement de l’auto.
« Toute l’expérience dans la construction des GT et toute l’expérience dans la construction de la RSR au cours des dernières années sont réunies dans cette voiture » a déclaré Walliser. « Après beaucoup de concepts et de discussions, nous pourrions rapidement sortir. Je suis heureux des résultats. »
La nouvelle 911 se veut être radicalement différente de l’actuelle avec un nouveau moteur et un nouvel emplacement de la boîte de vitesses pour une meilleure répartition des masses. Quant au moteur, il faut attendre l’annonce officielle de Porsche même si le directeur de Porsche Motorsport confirme que la réflexion a été longue : « Avec chaque nouvelle voiture, il faut un regard profond sur les règlements afin de prendre les bonnes décisions. Je ne peux pas préciser quelle option nous avons prise mais la discussion a été longue et compliquée. Beaucoup de choses ont été discutées car il faut évaluer et comprendre comment la voiture fonctionne. » Les rumeurs indiquent que Porsche resterait sur une motorisation atmosphérique. Les détails de la nouvelle auto devraient être dévoilés à mi-saison.
Le programme américain, qui est actuellement dans sa troisième et dernière année, pourrait se poursuivre : « Nous ne pouvons pas prendre une décision prématurée mais tout va plutôt dans le bon sens. Pour le moment, il n’y a aucune raison d’y mettre un terme même si rien n’est confirmé. L’équipe est très bonne. »
Fred Mako et Earl Bamber sont montés à deux reprises sur le podium cette année à Daytona puis Sebring, alors que Nick Tandy et Patrick Pilet se sont imposés le week-end dernier dans les rues de Long Beach.