Alors qu’il reste encore trois manches du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, il est déjà temps de se projeter vers 2015 à l’aube d’une quatrième saison synonyme de début de nouveau cycle de trois ans. Gérard Neveu, président du FIA WEC, nous l’avait confié au Paul Ricard en marge de la manche ELMS : « le bébé a grandi, il ne reste plus qu’à le faire courir ». Il est établi que le championnat ne pourra accueillir 40 autos. Selon le nombre de demandes, le Comité de Sélection pourrait éplucher les différents dossiers. Sportscar365 et Endurance-Info vous proposent une première ébauche des différentes catégories en y incluant les bruits et rumeurs. (In English)
LM P1 :
Audi Sport Team Joest : Champion à deux reprises, le constructeur allemand est malmené cette année par Toyota, mais Audi sera à nouveau de la partie en 2015 avec des R18 e-tron quattro revues et corrigées. L’idée est de mettre à nouveau deux autos sur l’intégralité de la saison et trois à Spa, au Mans et pourquoi pas au Nürburgring. Même si on attend encore la confirmation, Audi devrait délaisser les 2MJ pour les 4MJ. Du côté des pilotes, il ne faut pas s’attendre à de gros bouleversements. (2 voitures)
Toyota Racing : Comme dans le camp adverse, le programme 2015 s’annonce identique à 2014 avec deux TS040 HYBRID modifiées avec comme ambition d’aller rouler en 8MJ. Battu de peu au Mans, le Toyota Racing pourrait bien à nouveau n’aligner que deux autos dans la Sarthe au contraire de la concurrence. Les équipages 2015 seront annoncés sous peu avec comme point d’interrogation la présence de Nicolas Lapierre mais aussi de Stéphane Sarrazin. Il serait vraiment dommage que le premier soit écarté. Quant à l’Alésien, on le dit en partance pour Nissan. En revanche, Mike Conway pourrait bien pour sa part intégrer à plein temps les rangs du Toyota Racing. (2 voitures)
Porsche Team : En début d’année, Wolfgang Hatz avait bien indiqué que 2014 allait servir d’année d’apprentissage et de rodage. Avec deux podiums à trois manches de la fin du championnat, la saison 2014 est positive. Le constructeur allemand travaille déjà pour mettre à jour sa 919 Hybrid avec une grosse évolution du modèle actuel. La question qui subsiste est de savoir si trois autos seront alignées aux 24 Heures du Mans. La décision devrait intervenir d’ici la fin de l’année, mais ce qui est sûr, c’est que Porsche ne manquera pas de pilotes si une troisième 919 Hybrid devait rouler à Spa et au Mans. Outre les pilotes GT actuels qui ont testé l’auto il y a peu, il convient de citer Jenson Button et surtout Nico Hülkenberg pour ce qui est d’une éventuelle participation aux 24 Heures du Mans. Les actuels pensionnaires devraient quant à eux rempiler. (2 voitures)
Nissan : La grosse nouveauté viendra de Nissan et ses GT-R LM NISMO. Les « mauvais garçons » du paddock doivent encore présenter leur monture, ce qui sera fait début décembre. Il semble acquis que trois autos rouleront dans la Sarthe et deux sur l’intégralité du championnat, même si une troisième est à l’étude. Entre moteur à l’avant et look novateur, la GT-R LM NISMO que l’on croit motorisée par un V6 essence est pour le moins attendue. Du côté des pilotes, les noms de Olivier Pla, Nick Heidfeld, Stéphane Sarrazin, Lucas Ordonez, Nicolas Lapierre, Bruno Senna, Jann Mardenborough, Mark Shulzhitskiy, Tsugio Matsuda ou Ronnie Quintarelli reviennent dans les conversations. (2 à 3 voitures)
Rebellion Racing : L’équipe suisse doit rempiler avec ses Rebellion R-One conçues par ORECA Technology. Fort d’une saison en FIA WEC, l’objectif sera de se rapprocher des Hybrides avec des autos motorisées par Toyota. Si Nick Heidfeld part chez Nissan, Bart Hayden va devoir se trouver un nouveau pilote. Si l’écurie devait piocher parmi les pilotes suisses, Alexandre Imperatori ferait parfaitement l’affaire. Pour le reste, la majorité de l’effectif actuel devrait rempiler. (2 voitures)
Lotus : Arrivé cette saison sur le tard, l’équipe dirigée par Boris Bermes a connu des débuts difficiles avec sa CLM P1/01. Une deuxième voiture est à l’étude, mais on ne sait pas quel sera le futur d’une équipe dont ne connaît pas les liens réels avec Lotus et Caterham malgré le nom supposé de l’auto de Caterham Le Mans. (1 à 2 voitures)
OAK Racing/Onroak Automotive : Il semble que la présence du constructeur français en LM P1 la saison prochaine s’éloigne. Jacques Nicolet, président de Onroak Automotive, aimerait bien franchir le pas, mais sans soutien le passage en LM P1 paraît compliqué.
SARD : L’équipe japonaise roulant en SUPER GT compte bien venir en LM P1, mais rien ne dit à l’heure actuelle que cela se fera dès 2015. On croit savoir que le projet n’est pas abandonné.
Autres équipes : Voir une Rebellion R-One privée fait partie des possibilités même si rien n’est acquis. Pour le reste, on ne voit pas de nouvelles équipes arriver dans une catégorie LM P1 mixant Hybrides et Non-hybrides.
Estimation : 12 -13 voitures
LM P2 :
SMP Racing : La LM P2 russe doit être présentée sous peu. Conçue par Paolo Catone, géniteur de la Peugeot 908, l’auto se veut être une pure LM P2. Quand on connaît le sérieux des deux parties, il faut s’attendre à voir un produit abouti. Rien n’a filtré du côté des pilotes, même si Minassian, Mediani, Salo, Zlobin et pourquoi pas Aleshin devraient rouler pour le compte du SMP Racing. (2 voitures)
KCMG : Après une saison d’apprentissage en Asian Le Mans Series, le team basé à Hong Kong dirigé par Paul Ip réalise une très belle saison en FIA WEC avec sa ORECA 03R. L’idée est de poursuivre en 2015 avec un second châssis qui pourrait être la toute nouvelle ORECA 05. (2 voitures)
G-Drive Racing : Vainqueur à Fuji, l’équipe battant pavillon russe est en lice pour la couronne mondiale avec la seule Ligier JS P2 du plateau. Partenaire de Roman Rusinov, le G-Drive Racing se verrait bien poursuivre l’an prochain avec pourquoi pas une nouvelle motorisation. Du côté des pilotes, rien n’a encore filtré. Si Olivier Pla devait rejoindre Nissan, Philippe Dumas devra trouver un remplaçant de luxe, chose pas évidente. Fort d’une très belle saison, Julien Canal pourrait lui aussi poursuivre le bail. (1 voiture)
Morand Racing : L’équipe suisse dirigée par Benoit Morand cherche à mettre sur pied un programme mondial après deux saisons passées en ELMS avec une Morgan LM P2. Avec un ou deux châssis, on ne sait pas encore. Si un passage sur la scène mondiale devait se concrétiser, Christian Klien, Gary Hirsch et Pierre Ragues feraient un parfait équipage. (1 voiture)
Extreme Speed Motorsports : On attend encore l’officialisation du programme 2015 de l’équipe basée en Floride où l’on se dirige vers l’engagement de deux HPD ARX-04b. Déjà sur le podium à Austin, ESM va avoir l’occasion de se montrer en fin de semaine à Shanghai où les deux HPD ARX-03b seront de la partie. Pour 2015, Scott Sharp, Johannes van Overbeek, Ed Brown et Ryan Dalziel devaient poursuivre. (2 voitures)
Strakka Racing : Les débuts de la Strakka-Dome S1013 sont prévus à Sao Paulo à l’occasion de la finale 2014 où Danny Watts, Jonny Kane et Nick Leventis se partageront le baquet de l’auto conçue conjointement par les deux entités. Malgré une entame difficile, l’objectif est bien d’être présent en 2015 sur l’intégralité du championnat. (1 voiture)
RSR Racing : Connu pour son engagement en PC dans le championnat américain, Paul Gentilozzi et son équipe souhaitent faire le grand saut du FIA WEC en louant une ORECA 03 motorisée par Nissan. Si le programme devait se finaliser, Bruno Junqueira pourrait bien se retrouver dans le baquet. (1 voiture)
Delta Motorsport : Alors que l’on reste sans la moindre nouvelle du Millennium Racing, Simon Dowson ronge son frein en attendant un possible retour en 2015 avec un voire deux châssis. Après le rendez-vous manqué de 2014, on attend de connaître le futur de l’un des teams de pointe de la catégorie. (1 à 2 voitures)
Brabham : Le nouveau projet de crowfunding de David Brabham est en ordre de marche avec comme ambition de faire rouler une LM P2 en FIA WEC dès 2015. #ProjectBrabham continue de récolter des fonds pour être présent sur les grilles la saison prochaine. (1 voiture)
Signatech-Alpine : Double champion ELMS, le team de Philippe Sinault n’a plus rien à prouver en Europe, si bien que le charismatique patron de l’équipe berrichonne verrait porter les couleurs Alpine sur la scène mondiale. Le budget décidera à coup sûr du choix de rester en ELMS ou de passer en FIA WEC. (1 à 2 voitures)
Estmation : 12-14 voitures