A 22 ans, Pipo Derani a débuté en Endurance via Murphy Prototypes en European Le Mans Series sur les deux dernières manches 2014. Le Brésilien a décidé de poursuivre dans cette voie cette année en rejoignant le G-Drive Racing sur la Ligier JS P2 « sud-américaine » qu’il partage avec Ricardo Gonzalez et Gustavo Yacaman.

Le fils du pilote Walter Derani avait tous les ingrédients pour faire partie du Rookie Test LM P1 organisé en fin de saison, mais le natif de Sao Paulo devra encore patienter, ce qui ne l’empêche pas d’apprécier cette saison 2015. « C’est une année merveilleuse » a déclaré Derani à Sportscar365. « J’aime ce défi d’être dans un nouveau championnat, spécialement l’apprentissage de nouveaux circuits. Si vous regardez la grille, il y a plus ou moins dix voitures avec un niveau très relevé. Si vous vous battez pour les premières places, vous luttez contre des pilotes qui ont l’expérience de la Formule 1, ou des gars tels que Nick Tandy ou Sam Bird. Pour moi, en venant de la F3, il n’y a pas mieux pour se mesurer. »

A deux manches de la fin de saison, Pipo Derani et ses coéquipiers se sont imposés aux 6 Heures de Spa après avoir pris la pole à Silverstone. Avec un handicap de 15 points à remonter sur les leaders, le trio reste en lice pour le sacre LM P2.  « Je pense que la plus grande chose à laquelle j’ai dû m’adapter est la longueur des courses » souligne Derani.  « En venant de la Formule 3, les courses ne dépassent pas les 40 minutes. Je n’ai pas eu la chance de passer en GP2 où les courses font plus d’une heure. Je n’ai pas plus de 10 courses derrière moi où j’ai roulé plus d’1h30. L’année passée à Estoril, j’ai bouclé mon premier double relais. C’était agréable car j’aime le format. Cela permet de voir comment le pilote peut avoir de l’influence dans la stratégie, la gestion des pneus et tout ce qui tourne autour. Le plus grand défi a été d’apprendre tout cela. »

Après avoir débuté en 2009 par la Formula Renault 2.0 NEC chez Motopark Academy, Derani a gravi les échelons pour monter en German F3, British F3, FIA F3 et Pro Mazda Racing en 2014 où il s’est classé 14^ème en ne disputant que 6 courses. « A un point de ma carrière, je voulais être en F1, mais j’ai réalisé que pour y arriver il fallait un gros chèque. Je voulais tellement devenir pilote professionnel, ce qui fait que j’ai regardé le meilleur endroit pour y arriver au sein d’un championnat où je prendrais du plaisir. J’avais déjà cette passion du Mans que je suivais depuis plusieurs années. Donc, je me suis dit que les voitures de sport étaient la direction à prendre. Je ne pouvais pas faire un meilleur choix. »

Greg Murphy a été le premier à lui faire confiance en 2014 avec un podium au Paul Ricard sur la ORECA 03R puis le meilleur tour en course à Estoril lors de la finale ELMS en 2014. « S’il n’y avait pas eu ces courses, je ne serais certainement pas là aujourd’hui » confie le Brésilien. « C’était une chance pour moi, mais dans le même temps, c’était ce que je recherchais et ce que je voulais faire, donc je suis vraiment heureux. »

L’avenir de Pipo Derani pourrait bien passer par le LM P1 même si les baquets se font rares. « Je dois dire que le FIA WEC est pour moi » indique le pilote G-Drive Racing. « Je veux être ici et viser le LM P1. C’est un objectif que je dois me mettre en tant que pilote de course pour avoir un volant officiel. Pour y arriver, je dois continuer à pousser et faire mon travail. La meilleure chose serait de passer en LM P1 mais l’objectif est de poursuivre en LM P2. Je travaille sur différents dossiers, mais poursuivre avec Onroak serait la meilleure chose pour moi en ce moment. Mais il y a encore du chemin à parcourir d’ici la fin de saison. »

Le trio Derani/Yacaman/Gonzalez va maintenant lutter face au second équipage G-Drive Racing, sans oublier la ORECA 05/KCMG. « C’est drôle car l’accent est mis pour savoir ce qui va se décider pour l’année prochaine » sourit Derani. « Dans le même temps, je laisse couler parce que jusqu’à présent les résultats ont été bons cette année et je suis sûr que les résultats sont là pour vous pousser. De plus, il reste encore deux courses. Pour le moment, mon objectif est bien de terminer du mieux que nous le pouvons. Nous avons de bonnes chances de nous battre pour ce championnat. »