Rompu aux courses d’endurance au volant d’un prototype, Pierre Ragues change son fusil d’épaule cette saison en rejoignant la Corvette C7.R/Larbre Compétition en compagnie de Paolo Ruberti et Yutaka Yamagishi. Le premier rendez-vous du Caennais en GT s’est soldé par un podium aux 6 Heures de Silverstone. Pierre Ragues collabore pour la deuxième fois avec la structure de Jack Leconte après le one-shot des 24 Heures du Mans 2014 sur une Morgan LM P2.
“Ma seule et unique apparition en GT remonte aux 24 Heures de Spa 2003 au volant d’une Chrysler Viper GTS-R du Paul Belmondo Racing” nous a confié Pierre Ragues. “Les temps ont bien changé car la Corvette n’a strictement plus rien à voir avec la Viper si ce n’est que les deux sont américaines. Le Paul Belmondo Racing était basé à Caen, ce qui a facilité les choses à cette époque. J’ai ensuite pris la direction du prototype pour y rouler plus de dix ans. C’est une belle satisfaction de revenir chez Larbre Compétition dont la réputation n’est plus à prouver.”
Les relations entre Pierre Ragues et Larbre Compétition ne datent pas d’hier, comme le rappelle le champion ELMS 2013 : “Cela fait plusieurs années que j’étais en contact avec Jack Leconte. Les transports Larbre étaient situés en face à la société familiale et des liens se sont crées. J’ai découvert les 24 Heures du Mans lorsque j’étais gamin dans le stand Larbre Compétition. Notre collaboration en 2014 s’était parfaitement déroulée et il y avait une réelle envie de poursuivre. Jack est revenu vers moi durant l’hiver avec une proposition que je n’ai pas pu refuser. J’avais d’autres propositions pour rouler en LM P2 ainsi qu’en GTE, notamment chez AF Corse. L’équipe est vraiment professionnelle et je suis ravi de rouler pour Larbre Compétition.”
Le transfert LM P2/GTE demande un peu de temps : “Le plus compliqué à gérer reste les freins. Il fait vraiment anticiper face au pilotage d’une LM P2. Pour moi, une LM P2 est devenue instinctive. Je prends beaucoup de plaisir à piloter la Corvette C7.R. J’avais juste un peu d’appréhension sur le trafic à Silverstone car j’ai l’habitude du mix P2/GT mais pas GT/P2.”
Pour ce qui est de l’avenir, rien n’est exclu : “Me revoir en LM P2 dans le futur n’est pas exclu. L’offre de Larbre Compétition pour la saison FIA WEC ne pouvait pas se refuser car le challenge sportif est intéressant. Je vais faire une pause dans mon programme rallye pour me concentrer au FIA WEC. Le championnat se professionnalise chaque année et il faut s’y donner à fond. La classe GTE-Am est très serrée, ce qui nous promet de belles courses toute l’année…”
