La Ligier JS P2 du Michael Shank Racing pourrait bien être sur la grille pour la séance qualificative du Petit Le Mans cet après-midi à Road Atlanta. John Pew est sorti durement de la piste avec une auto en aquaplaning hier dans la soirée, endommageant fortement la Ligier #60 qu’il partage avec Ozz Negri Jr et Matt McMurry.

La solidarité s’est mise en branle au sein du paddock georgien puisque sans châssis de rechange, l’équipage de la #60 aurait pu être contraint de déclarer forfait. Aussi bien Jim France que Scott Atherton sont allés rendre une visite à la structure du Michael Shank Racing pour voir ce qui pouvait être fait. Tim Keene, team manager de DeltaWing Racing Cars, s’est entretenu avec Michael Shank pour ramener la JS P2 dans les ateliers Elan Motorsports, situés à Braselton. (In English)

« J’ai reçu un SMS de Tim Keene ce matin à huit heures me disant que la coque était ok, ce qui est incroyable » à déclaré Michael Shank. « Ils ont travaillé toute la nuit. C’est un autre immense élan après celui mis en place pour Justin. La communauté de la course s’est mise en action. Nous nous battons chaque week-end, mais quand quelque chose va mal, tout le monde fait son possible pour régler le problème. Nous leur devons beaucoup et c’est un sacré cadeau venant de ces gars qui ont travaillé toute la nuit dernière. »

« J’ai pris contact avec Mike peu de temps après l’accident, et au même moment Scott Atherton essayait de le mettre en contact avec Elan » a confié Tim Keene. « J’ai dit à Stef (Christel), notre chef d’équipe qui était encore sur le circuit, d’aller jeter un coup d’œil à la voiture. Il a pensé qu’elle pouvait être réparée. Nous avons alors dit à Mike que les gars étaient prêts à travailler toute la nuit pour réparer. Ils ont récupéré la voiture à l’atelier vers minuit. Stef et moi sommes partis vers 1h. Mike Bryant (responsable de la fabrication chez Elan Motorsports), Howie Udall et Paul Matthews ont travaillé toute la nuit.

« Je suis arrivé avec Mike Bryant à 7 heures pour voir comment les choses se déroulaient et la voiture était prête à être récupérée à 9 heures. J’ai prévenu Mike qui ne pouvait pas y croire. Ils vont certainement pouvoir participer à la course et peut-être même disputer la qualification.

« Le triangle supérieur était enfoncé. Ils ont réussi à faire une bonne réparation sécuritaire pour que la voiture fonctionne parfaitement. Il y aura besoin d’une réparation plus approfondie chez Ligier lorsque le week-end sera terminé, mais la chose principale est de les amener sur cet événement. C’est agréable d’être en mesure de faire quelque chose pour quelqu’un d’autre, en particulier avec la cause de Justin Wilson. J’ai discuté avec Don ce matin, et nous allons faire don de la moitié du coût de la réparation au Wilson Children’s Fund. »

Une bien belle solidarité au sein du paddock…