Le TUDOR United SportsCar Championship a clôturé sa saison 2014 par une course d’endurance de dix heures disputée sur le circuit de Road Atlanta. Après des qualifications difficiles et une très belle remontée dans une épreuve ponctuée par de nombreuses périodes sous régime de la voiture de sécurité, la Ligier JS P2-Honda #42 OAK Racing de Gustavo Yacaman, Alex Brundle et Ho-Pin Tung a terminé neuvième de sa catégorie et quarante-deuxième du classement final.
Victime d’un problème mécanique durant les premières minutes des qualifications, la Ligier JS P2 Honda #42 n’était pas en mesure d’établir un chrono et l’équipe devait se résigner de prendre le départ de la course en fin de peloton. Néanmoins, après dix minutes de course, le Britannique Alex Brundle était déjà passé de la 46e à la 14e place. Il passait le volant à Ho-Pin Tung pour son relais avant que Gustavo Yacaman ne prenne à son tour place dans le baquet du sport prototype #42 à mi-course. Malheureusement, quelques minutes plus tard, le Colombien était victime d’un contact avec la DeltaWing qui l’envoyait dans le mur de pneus au virage 1.
« Ce fut un week-end difficile pour toute l’équipe, regrettait Philippe Dumas, Team Principal. Parfois les choses ne vont pas dans la bonne direction et c’est ce qui s’est produit. Nous sommes tous déçus et tristes. Notre aventure américaine a été aussi géniale qu’intense, et nous aurions aimé terminer sur une meilleure note. Malheureusement il y avait trop de choses contre nous ce week-end. Nous avions un bon package avec la Ligier JS P2-Honda mais pour s’imposer il faut avant tout terminer la course. Je tiens à remercier particulièrement nos mécaniciens, qui ont fait un travail fantastique en remplaçant deux moteurs ce week-end et en préparant une voiture exceptionnelle. Alex (Brundle), Ho-Pin (Tung) et Gustavo (Yacaman) ont apprécié la piloter. J’espère que nous pourrons trouver un moyen de revenir à Daytona en 2015 encore plus forts. »
Alex Brundle a débuté la course à bord du sport-prototype conçu par Onroak Automotive et il est resté au volant durant deux heures trente, se concentrant à gagner des positions et à gérer le trafic malgré de nombreux drapeaux jaunes.
« C’est vraiment dommage d’avoir terminé la course de cette façon, a déclaré Brundle. Toute l’équipe OAK Racing a travaillé si dur durant toute la saison. C’était un plaisir de partager le volant avec Gustavo (Yacaman) et Ho-Pin (Tung) pour Petit Le Mans. La Ligier JS P2-Honda était vraiment très bien et en début de course j’ai été en mesure de remonter rapidement dans le peloton. Je tiens vraiment à remercier encore toute l’équipe pour le travail qu’elle a fourni lors de chaque épreuve, c’était une joie de rouler avec OAK Racing cette saison. »
Ho-Pin Tung prenait le relais à la suite d’Alex Brundle et roulait lui aussi pendant deux heures trente. Après avoir perdu trois tours, le pilote chinois était en mesure de revenir dans le tour du leader grâce aux nombreuses neutralisations de course. Auteur du meilleur temps de l’épreuve en 1:13.921, il laissait la voiture à Gustavo Yacaman en septième position.
« Il est évident que nous ne voulions pas finir l’épreuve comme cela, notait Tung. Alex (Brundle) a gagné beaucoup de places sur la piste avant de me laisser le volant. Mon meilleur temps en course montre une nouvelle fois que Onroak Automotive a conçu une Ligier JS P2 exceptionnelle. Je remercie l’équipe pour son travail remarquable ce week-end. »
Gustavo Yacaman était le troisième pilote à prendre place à bord du sport-prototype #42 alors qu’il restait cinq heures de course mais son relais s’est terminé prématurément après un contact avec la DeltaWing. Le Colombien va désormais se concentrer sur l’épreuve des 6 heures de Fuji dans le cadre du Championnat du Monde FIA d’Endurance où il sera associé à Alex Brundle et Keiko Ihara au volant de la Morgan-Judd LM P2 #35.
« Je n’ai pas de mots pour exprimer toute ma gratitude envers les personnes de chez OAK Racing et Onroak Automotive, déclarait Yacaman. J’ai vécu la meilleure saison de ma carrière automobile et c’est grâce à eux. C’est une immense déception de terminer la course de cette manière, je suis très triste. Notre équipe a travaillé si dur et s’est très peu reposée après avoir changé deux moteurs en deux jours. Malgré tout, ils avaient toujours le sourire aux lèvres, ils travaillent avec passion et aiment la course automobile. J’ai été heurté à l’arrière-droit par la DeltaWing mais je prends la responsabilité d’avoir mis la voiture dans une position vulnérable. Malheureusement cela a mis fin à notre course. C’est dommage car nous avions une voiture capable de se battre pour la victoire en fin d’épreuve. Alex (Brundle) et Ho-Pin (Tung) ont effectué un travail fantastique pour remettre la voiture dans le tour du leader après les problèmes que nous avons connu en début de course. OAK Racing a montré de l’humilité, de la ténacité et n’a jamais rien lâché cette année malgré une Balance de Puissance (BOP) peu favorable. Seule équipe LM P2 à participer à l’intégralité de la saison, elle a travaillé dur pour surmonter ce désavantage et se battre pour le titre jusqu’à la dernière course. Je suis fier de faire partie de cette formation. Après cette saison, je ne les considère plus seulement comme une équipe de course mais bien comme une famille. »
Pour cette ultime épreuve de la saison du Tudor USCC, la Corvette Dallara #10 (R. Taylor/J. Taylor/Angelelli) s’est imposée devant la Corvette DP #60 (Fittipaldi/Barbosa/Bourdais) et la Riley DP #01 (Dixon/Rojas/Pruett).