Le Petit Le Mans à Road Atlanta sera la dernière manche de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2016, mais ce sera également la dernière apparition en course des Mazda Prototypes qui sont toujours à la recherche de leur première victoire en endurance,

Les deux Mazda auront leurs pilotes habituels Jonathan Bomarito et Tristan Nunez pour la n°55, Tom Long et Joel Miller pour la n°70. Spencer Pigot, actuel pilote IndyCar et issu de la filière Mazda, a été appelé en renfort et pourra piloter l’un ou l’autre des deux prototypes.

Changement de réglementation oblige, les Mazda Prototypes -des châssis Lola B12/80 – ne pourront plus courir en catégorie P. Après le rachat de Lola Cars -fondé en 1958- par Multimatic, le constructeur canadien, partenaire technique de Mazda, avait continué à développer et améliorer les châssis dès que Mazda s’est engagé en prototype en 2014.

Tristan Nunez : « Terminer la saison avec les dernières Lola qui vont courir au plus haut niveau, cela me donne la chair de poule. Quand j’ai grandi, quand je regardais les Lola, elles ont toujours été de belles voitures. L’histoire de Lola est emblématique, et les Lola toujours tenu une place particulière dans mon cœur depuis que je suis monté à bord de l’une d’entre elles en 2014. Dire au revoir à la voiture, c’est un sentiment doux-amer. Tout le monde dit que nous avons la plus belle voiture du plateau. Je suis honoré de la piloter pour sa dernière compétition officielle. »

Ce n’est cependant pas la fin de la participation de Mazda en prototype, la firme annonçant qu’elle annoncerait d’ici la fin de l’année ses projets pour courir en protos en 2017 et au-delà, le nouveau programme devant passer par la catégorie DPi.