Le BMW Sports Trophy Team Marc VDS a terminé sur le podium des 1000km du Paul Ricard, après être pourtant parti bon dernier, depuis la pitlane ! Lucas Luhr, Markus Palttala et Maxime Martin ont conduit la BMW Z4 GT3 n°46 à la troisième place.

La course s’est avérée être une des meilleures de toute l’histoire des Blancpain Endurance Series. Il y a eu de l’action jusque dans le tout dernier tour, alors les trois premiers ont terminé dans un mouchoir, en moins de 10 secondes.

Pour Marc VDS, imaginer un Top 3 relevait pourtant de l’utopie à l’issue des essais. A la suite d’un problème rencontré pendant ces essais, l’équipe a dû se résoudre à procéder à un changement de moteur, reçu pendant la nuit. Les mécanos l’ont installé en moins de deux heures et demie afin que la voiture soit prête pour la qualification du samedi. Martin a signé le 8e temps, mais le règlement stipule bien qu’un changement de moteur se traduit par l’obligation de prendre le départ de la course depuis la pitlane.

C’est à Palttala qu’est revenue cette lourde tâche : le type de challenge dont il raffole cependant. Et de fait, en 15 tours à peine, il avait déjà dépassé la moitié du peloton de 60 voitures ! A la fin de la première heure, il pointait 22e. Tant Luhr que Martin ont fait des progrès considérables au gré de leurs relais. A deux reprises même, la voiture s’est retrouvée en tête !

A l’issue des six heures de courses, la voiture avait doublé au moins une fois chacun des concurrents au fil de l’épreuve. Chacun des trois pilotes a réussi quelques dépassements d’anthologie pendant cette folle remontée ; de quoi réjouir la foule française. A la fin, la voiture n°46 n’avait cependant pas la vitesse pour rattraper et passer les deux voitures de tête, mais la troisième place était déjà un superbe classement.

Lucas Luhr, BMW Z4 GT3 n°46
“Ce résultat, il faut en grande partie le mettre au crédit des gars qui ont travaillé si fort pour préparer cette voiture. Ils s’étaient très tôt samedi matin, et ont travaillé très dur jusqu’au drapeau à damier. La voiture a tourné à la perfection, et les ravitaillements se sont déroulés sans le moindre pépin. Markus et Maxime ont été incroyables, eux aussi. C’était vraiment sympa d’être de retour dans cette compétition fantastique, d’autant que le niveau y est vraiment très élevé. Tout cela nous a permis de vivre une préparation parfaite pour les 24 Heures de Spa.”

Markus Palttala, BMW Z4 GT3 n°46
“Lorsque je me suis retrouvé au bout de la pitlane pour prendre le départ de la course, je dois avouer que je ne me voyais pas en mesure de me retrouver sur le podium final ! Je n’y croyais pas vraiment. Mais je me suis tout de même amusé comme un fou à remonter toutes ces voitures, en particulier pendant le premier relais. Nous avons eu une course excellente. De la pitlane jusqu’au podium, c’est vraiment incroyable. Je suis vraiment très, très heureux ! Quand vous partez d’où on est partis, vous n’êtes même pas certain de pouvoir faire un Top 10 au sein d’un peloton aussi relevé. Nous attendons désormais Spa avec impatience, une course qui représente beaucoup pour chacun des membres de cette équipe.”

Maxime Martin, BMW Z4 GT3 n°46
“Quand vous partez des stands et que vous vous retrouvez sur le podium, c’est tout simplement incroyable. L’ensemble du team peut être très heureux et très fier. Les ravitaillements ont été brillants, et puis changer un moteur en une nuit a été un effort considérable. Je suis vraiment très reconnaissant envers l’équipe pour ça. Pendant leurs relais, Lucas et Markus ont fait du super boulot, et je ne pense pas qu’on aurait pu faire beaucoup plus. Tout a mal commencé et s’est bien terminé. C’est chouette pour Marc aussi. On roule pour lui bien sûr ! Et maintenant, le prochain objectif, c’est Spa !”

Marc van der Straten, Propriétaire du Team
“De toutes les courses que j’ai pu suivre avec cette équipe, celle-ci était sans conteste une des plus terribles. Vendredi, nos chances semblaient très minces. Et puis, grâce aux efforts de tous les membres de l’équipe, on termine avec le champagne et les trophées. Je ne parviens toujours pas à m’imaginer que nous sommes sur le podium ! Maintenant, tous nos efforts vont se concentrer sur la plus grande, les 24 Heures de Spa. C’est une course que j’aime par-dessus tout. Et j’espère vraiment que nous pourrons faire quelque chose de bien cette année.”