La deuxième moitié de corse aura été moins animée, sans être pour autant ennuyeuse, loin de là. Et si Lamborghini avait dominé chaque séance d’essais et qualificatives, la marque de Sant’Agata n’aura pas réussi le week-end parfait ! Peu après le cap de la mi-course, la #19 de Palmer-Babini-Mul s’immobilisait en bord de piste. Guère mieux pour la #63 de Venturini-Bortolotti-Zaugg, alors en pleine lutte pour la tête, se voyait infliger un drive through pour un arrêt aux stands non réglementaire, voyant ainsi ses espoirs de victoire s’envoler ! Quant aux Audi, ça ne s’arrangeait pas avec un capot avant soulevé pour la R8 LMS #6/Phoenix (Fässler-Mies-Haase), un contact entre les R8 LMS ultra #6/Phoenix (Thong-Lee-Winkelhock) et #2/Belgian Audi Club Team WRT (Frijns-Vernay-Van Der Linde) et enfin un contact entre Marco Bonanomi (Audi/ISR) et Andy Meyrick qui envoyait l’italien en tête à queue…
Si les deux dernières heures étaient moins fertiles en incidents, le suspense était presque insoutenable jusqu’à la fin de l’épreuve ! La lutte pour la gagne concernait Alex Buncombe (Nissan GT-R NISMO GT3 #23/GT Academy Team RJN), Steven Kane (Bentley Continental GT3 #8/M-Sport Bentley) et Maxime Martin (BMW Z4 GT3 #46/BMW Sports Trophy MarcVDS). Et plus l’horloge tournait, plus Steven Kane se rapprochait d’Alex Buncombe alors que Maxime Martin était en embuscade à une dizaine de secondes des fous furieux britanniques. A 10 minutes du terme, Kane avait réduit l’écart à 1.5sec mais faisait une erreur dans Le Beausset et perdait 2.5sec dans l’aventure. En tentant de réduire à nouveau l’écart, Kane faisait une nouvelle erreur et laissait ainsi la Nissan GT-R NISMO GT3 de Reip-Chiyo-Buncombe s’imposer pour la première fois en Blancpain Endurance Series ! Une victoire qui doit faire doublement plaisir chez NISMO après des 24 Heures du Mans difficiles… La Bentley Continental GT3 #7/M-Sport Bentley de Kane-Smith-Meyrick termine 2ème et fait une bonne opération au championnat avant Spa. Partie depuis la voie des stands, la BMW Z4 GT3 #46/MarcVDS de Martin-Luhr-Palttala a fait une fantastique remontée pour terminer sur la plus petite marche du podium. De bonne augure avant le rendez-vous ardennais du mois prochain !
On retrouve ensuite la Mercedes SLS AMG GT3 #99/ROWE Racing (Bastian-Dusseldorp-Juncadella) qui a tenté un double relais pneumatique en fin de course mais la stratégie aura juste permis de terminer 4ème. 5ème position et surtout victoire en Pro-Am pour la Ferrari 458 Italia #11/Kessel Racing (Broniszewski-Lyons-Bonacini) ! La Lamborghini Huracan GT3 #63/Grasser Racing Team termine finalement 6ème devant la Ferrari 458 Italia #20/AKKA ASP (Vautier-Pier Guidi-Moulin Traffort). Débuts réussis pour le team de Jérôme Policand en Pro-Cup même si le résultat aurait pu être meilleur sans cette crevaison en début de course. Course très difficile pour Audi avec I.S.R. Racing comme meilleur représentant en 9ème position avec la R8 LMS ultra de Vervisch-Bonanomi-Salaquarda. Six marques différentes dans le top 6 avec Nissan, Bentley, BMW, Mercedes, Ferrari et Lamborghini.
En Pro-Am, si la Ferrari/Kessel s’est imposée, la Mercedes SLS AMG GT3 #18/Black Falcon (Johnston-Morley-Engel) et la Ferrari 458 Italia #51/AF Corse (Griffin-Cameron-Guedes) complètent le podium. Victoire Ferrari également en Am Cup avec la #25/Glorax Racing (Mancini-Birzhin-Mastronardi) mais pour une petite seconde sur la BMW Z4 GT3 #78/Barwell Team Russia (Matchiski-Sardarov). Malgré une crevaison en début de course, la BMW Z4 GT3 #16/Boutsen Ginion (Ojjeh-Grötz) termine sur la plus petite marche du podium, concluant ainsi un week-end positif. Quatrième place pour la Ferrari/AKKA-ASP de Barthez/Pons.
Cap désormais sur le gros morceau de la saison avec les Total 24 Heures de Spa qui devraient, une fois encore, valoir le détour ! D’ici là, on retrouvera une partie des concurrents dans les Ardennes ce mercredi pour le Test Day.
Le classement de la course est ici
Le résumé des trois premières heures est ici