Prix Jean Rondeau 2014, Paul-Loup Chatin va disputer pour la première fois les 24 Heures du Mans après avoir pris part à la Journée Test l’année passée. Le champion ELMS LM PC en titre roule sur l’Alpine A450b/Signatech-Alpine aux côtés de Nelson Panciatici et Oliver Webb. Le trio de la Belle Bleue s’élancera de la deuxième ligne cet après-midi à 15 heures.
« Les essais se sont bien déroulés » nous indique le Chartrain. « La performance est bien là, l’auto est efficace et agréable. C’est le point le plus satisfaisant. »
L’Alpine A450b pouvait jouer la pole mais le trafic en a décidé autrement : « La seule frustration reste que l’on aurait pu décrocher la pole. Mais pour être franc, qui se souviendra lundi matin de la voiture qui s’est élancée de la pole ? La course reste l’objectif prioritaire. Nous avons bien construit notre semaine. »
L’équipage de l’Alpine A450b fait partie des équipages les plus homogènes de la catégorie, ce qui reste un bel avantage : « On a bien fait évoluer l’auto. Les trois pilotes sont très à l’aise et tout s’est passé pour le mieux. »
Une météo changeante pourrait bien troubler le début de course : « La météo annonce des averses entre 14 heures et 20 heures. Il va falloir être prudent. Le trafic sera l’une des clés de la course. On a pu voir pas mal de pépins en essais. »
Pilote de réserve Signatech-Alpine en 2013, Paul-Loup prend enfin part à la classique mancelle : « Je vis quelque chose de fabuleux et de magique. J’avais peur d’arriver fatigué car les sollicitations sont nombreuses. Je me suis senti mieux de jour en jour. La préparation en amont a été bonne. La course s’annonce longue et difficile. »