Fidèle au championnat VdeV Endurance Series avec deux Ligier JS53 EVO2, Graff va prendre possession d’un troisième châssis d’ici l’été. Les débuts de cette nouvelle CN sont attendus à Dijon le mois prochain. L’écurie dirigée par Pascal Rauturier s’affirme de plus en plus en prototype avec les débuts en compétition de la toute nouvelle Ligier JS P3 lors de la finale European Le Mans Series à Estoril. Chez Graff, on a la culture prototype depuis bien longtemps et le passage en LM P2 devrait se faire en 2017 dès les débuts de la nouvelle réglementation avec toujours le même objectif : Le Mans. L’équipe basée à Morangis compte bien s’affûter l’an prochain en ELMS avec sa Ligier JS P3 avec complément une participation à deux manches de l’Asian Le Mans Series. La filière Endurance du Graff est en ordre de marche comme nous l’a souligné Pascal Rauturier.
Pourquoi engager une troisième Ligier JS 53 EVO2 compte tenu de l’arrivée de la LM P3 ?
« Je ne pense pas que le LM P3 va tuer le CN. Il y a de la place pour les deux produits. Les contacts que nous avons pour rouler sur la Ligier JS P3 montrent que ce ne sont pas les mêmes que pour la CN. La troisième Ligier sera prête pour Dijon. Nous la ferons rouler en essais à Motorland Aragon pour la déverminer. Elle sera ensuite engagée sur le reste de la saison VdeV Endurance Series. Des discussions sont en cours pour boucler l’équipage. A Motorland, la #29 sera à nouveau confiée à Yann Clairay, Eric Trouillet et Jordan Perroy. Sur la #91, on retrouvera Sergio Pasian, Franck Gauvin et Gary Findlay. »
L’idée de mettre les LM P3 avec les GT en VdeV Endurance Series est bonne ?
« On voit que le plateau GT est peu garni et l’arrivée des LM P3 avec les GT est une bonne idée. »
Quel est le planning pour la Ligier JS P3 du Graff ?
« La commande de l’auto est passée et elle doit arriver à la mi-septembre. Faire rouler la Ligier JS P3 au Paul Ricard était trop juste, donc elle sera alignée à Estoril lors de la finale European Le Mans Series. Elle y retournera pour la finale VdeV Endurance Series. L’équipage n’est pas encore bouclé. Seul Eric Trouillet est confirmé pour le moment. Nous jugerons s’il est préférable de faire rouler deux ou trois pilotes. »
Une présence en Asie est à l’étude ?
« Nous ne pouvons pas disputer les deux premières manches de l’Asian Le Mans Series mais les deux courses du mois de janvier nous conviennent parfaitement. Ce déplacement en Asie permet de préparer au mieux la saison européenne. On avance sur le dossier. Cette arrivée en LM P3 relance notre envie de mettre en place une filière prototype pour arriver jusqu’au LM P2. »
Il n’est pas prévu de voir Graff en LM P2 la saison prochaine ?
« Nous avons essayé de monter un programme pour cette année mais nous n’avons pas bouclé à temps la partie financière. La catégorie LM P3 est plus à notre portée pour découvrir un championnat Le Mans. C’est plus dans la chronologie des choses. Avec le LM P3, on modère les risques financiers. »
Plusieurs programmes sont à l’étude pour 2016 ?
« Le but est d’amortir les autos. L’idée est de faire rouler deux Ligier JS P3 en VdeV Endurance Series et en European Le Mans Series tout en poursuivant notre engagement en CN. Le schéma idéal est d’avoir deux LM P3 en ELMS et VdeV, et deux CN en VdeV. Comme je l’ai précisé, on ne touche pas la même clientèle avec le LM P3. Il y a un vrai engouement pour la catégorie. Je crois au produit qui ne demande qu’à être développé. »
Cette présence en LM P3 renforce la relation avec Onroak Automotive…
« C’est aussi pour cela que nous avons choisi la Ligier JS P3. Nous sommes satisfaits du travail fourni sur la JS53. Onroak Automotive est à notre écoute et réactif. Le travail fait en amont paie. Il fallait trouver le bon produit pour amener nos pilotes vers l’endurance et Le Mans. La LM P3 est plus typée que la CN pour les gentlemen. Les CN ont beaucoup évolué ces dernières années. »