Pour maximiser les chances du Sébastien Loeb Racing et du @LoebRacing de décrocher tous les titres, ce week-end lors de la finale de la Porsche Carrera Cup France sur le Circuit Paul Ricard, les six pilotes du team n’avaient d’autre choix que d’attaquer. C’est ce à quoi ils se sont attelés trois jours durant, avec à la clé des victoires – trois au total – et des podiums.

Maxime Jousse, qui a tout donné jusqu’au bout, laisse échapper la couronne d’un souffle alors qu’il accusait un déficit de 26 points à son arrivée dans le Var. La saison de l’écurie de Sébastien Loeb et Dominique Heintz se conclue toutefois par une place honorifique de vice-champion pour Max, mais également pour Roar Lindland dans le classement réservé aux Gentlemen Drivers

Régulier et performant depuis Le Mans, Jousse n’a pas semblé dérangé par la pression au départ de la première manche qu’il a dominé. Au lendemain de son troisième succès 2014, il a assuré ensuite un nouveau podium monopolisé par Christophe Lapierre et Roar Lindland au chez les Gentlemen Drivers. Exclu de la course au titre de catégorie depuis Nogaro, le premier tenait à briller sur cette épreuve quasiment à domicile, et il a été exact au rendez-vous, avec un carton plein tant en qualifications qu’en course. Quant au Norvégien Lindland, sa première saison pleine de promesse en France se termine sur deux podiums qui confirment sa montée en puissance.

Réactions

Sébastien Loeb, co-fondateur du Sébastien Loeb Racing : « On ne peut pas être toujours champion et malheureusement nous terminons à la deuxième place au classement général avec Maxime et chez les Gentlemen Drivers avec Roar. Nous aurions préféré décrocher les titres, mais nous avons de quoi retenir du positif. Maxime n’a rien lâché : avant le début du week-end, ses chances de titres étaient minces et pourtant nous y avons tous cru. Il ne manque pas grand-chose à l’arrivée. Pour Roar, c’est une saison très positive car il découvrait les circuits français et il a eu une progression constante en plus d’une super approche. Christophe a manqué de réussite mais il a été digne d’un champion avec ses nombreuses victoires ! Pour Sacha, la logique est différente : on connaît sa pointe de vitesse mais il peut franchir un vrai palier, peut-être en explorant de nouveaux horizons. Joffrey est très jeune et il a montré un potentiel très intéressant. Ses performances méritent une suite. Nicolas a aussi été performant, mais il découvrait la discipline et il a manqué de chance. Il peut concrétiser en poursuivant. Nous avons des très bons jeunes et d’excellents gentlemen drivers. Cela correspond à la vision du team que nous avons avec Dominique. »

Maxime Jousse, 1er et 3e, Porsche 911 GT3 Cup n°2 (Sébastien Loeb Racing) : « Une saison s’achève, dans laquelle je me suis battu jusqu’au bout. Nous avons remporté la première manche et sommes montés sur le podium de la seconde. J’ai même cru au titre l’espace de quelques tours. Je ne pouvais pas croire que Côme ait commis une deuxième fois la même erreur, mais il est ensuite remonté. Il mérite cette couronne car il a toujours été au rendez-vous. De notre côté, nous nous sommes légèrement loupés en une ou deux occasion, ça fait la différence, mais nous avons toujours été performants. Six meilleurs tours en douze courses, les chiffres parlent d’eux-mêmes. Je remercie le Sébastien Loeb Racing car une place de vice-champion c’est quelque chose, mais également mes partenaires, sans qui je ne serais pas là.  »
 
Christophe Lapierre, 1er et 1er chez les Gentlemen Drivers, Porsche 911 GT3 Cup n°911 (@LoebRacing) : « Pole, record du tours dans les deux courses et deux victoires… Je suis arrivé ici en 6e position au championnat, j’en repars sur le podium final ! Le week-end ne pouvait pas mieux se dérouler. Je suis le recordman de victoires sur la saison pour la quatrième année consécutive et c’est une énorme satisfaction. Malheureusement je ne suis pas champion car gagner des courses ne suffit pas et il faut être hyper régulier. Cela reste une excellente campagne et je termine de la meilleure des manières. Super team, supers équipiers, super ambiance, vivement 2015 ! »

Roar Lindland, 2e et 3e chez les Gentlemen Drivers, Porsche 911 GT3 Cup n°11 (Sébastien Loeb Racing) : « Ce week-end a été fantastique et je ne peux que m’en réjouir. Nous étions performants dès les essais du vendredi, et nous avons signé deux podiums dans la foulée, aux 2e et 3e places. J’en suis extrêmement heureux. Dimanche, la course a été plus tactique, car je voulais absolument conserver ma 2e place au classement. J’aurais pu mener la course, mais il y a eu un contact devant moi et j’ai dû freiner pour l’éviter.     

« En début d’année, mon objectif était avant tout de découvrir ce championnat très relevé et cela a parfois été compliqué de découvrir tous les circuits. Je suis particulièrement satisfait de la deuxième partie de saison, car durant la première nous avons été malchanceux et nos performances n’ont pas été récompensées à leur juste valeur. Mais je suis 2e, et ça c’est très bien ! »

Course 1
En fer de lance du Sébastien Loeb Racing, Maxime Jousse se place sur la troisième ligne de la grille, tandis que ses équipiers se positionnent sur les 5e (Nicolas Marroc), 7e (Sacha Bottemanne et Christophe Lapierre, poleman chez les Gentlemen Drivers) et 8e (Roar Lindland et Joffrey de Narda).

N’ayant d’autre choix que celui de s’imposer pour encore croire au titre, Jousse se montre offensif dès l’extinction des feux en dépassant Jimmy Antunes et Tom Dillmann. Il se hisse ainsi en troisième position. Marroc l’imite et gagne deux places dans les premiers tours, en débordant notamment le champion en titre Gaël Castelli. Mais la palme revient à de Narda qui frappe à la porte du Top 10 après sept boucles.

Maxime, aux avant-postes, profite d’une pénalité reçue par son rival, et d’une manœuvre sur Nicolas Armindo, pour se porter en tête de la course. Dès lors, malgré les attaques répétées de Dillmann, jamais le varois ne relâchera la pression et c’est avec 99 millièmes de seconde d’avance qu’il coupe victorieusement la ligne d’arrivée, reprenant des points précieux dans la course au titre.

Tir groupé de l’armada Sébastien Loeb Racing et @LoebRacing derrière, avec dans l’ordre Bottemanne, Marroc, de Narda, Lapierre et Lindland de la 8e à la 12e places. Christophe Lapierre s’impose dans cette épreuve chez les Gentlemen Drivers devant son équipier norvégien Roar Lindland.

Course 2
Maxime Jouse s’élance une nouvelle fois en 5e position d’une grille de départ sur laquelle Nicolas Marroc apparaît également dans le Top 10. Il précède de deux places Sacha Bottemanne, tandis que Christophe Lapierre, poleman pour la deuxième fois du meeting chez les Gentleman Drivers, se place sur la ligne suivante. Joffrey de Narda est sur la 8e, Roar Lindland sur la 9e.

Comme la veille, Jousse doit attaquer. Il s’y emploie et se positionne au pied du podium dans le premier tour, derrière son rival pour le titre. Marroc avait précédemment été chahuté au départ, ce dont a profité Joffrey de Narda pour se hisser d’entrée au 8e rang.

Les espoirs de titre de Maxime renaissent lorsque Ledogar écope d’un Drive Through et qu’il s’engouffre dans les stands à l’amorce du troisième tour. Troisième au classement, il est alors virtuellement champion. De Narda, en lutte avec Lonni Martins, s’accroche à la 7e place tandis que Bottemann occupe la 10e, Christophe Lapierre la 12e et le leadership dans le classement Gentlemen Drivers où Lindland apparaît au 3e rang.

Les positions évoluent peu par la suite et Maxime grimpe sur la troisième marche du podium. Malheureusement, en raison du classement final de son rival, le titre de champion lui échappe pour quelques petits points. De Narda conclue sa brillante prestation par la 6e place à l’arrivée, deux rangs devant Lapierre, auteur d’une victoire sans partage en Gentlemen Drivers. Lindland complète le tiercé de tête de la catégorie et Nicolas Marroc se classe 13ème.