SMP Racing fait débuter la BR01 aux 24 Heures du Mans après avoir pris part aux 4 Heures d’Imola dans le cadre de l’European Le Mans Series. Deux BR01 conçues par BR Engineering sous la direction de Paolo Catone sont engagées dans la Sarthe avec Minassian/Mediani/Markosov et Aleshin/Ladygin/Ladygin. Le 3.47.827 restera le meilleur chrono de la Journée Test, le temps étant à mettre au crédit de Maurizio Mediani. L’écurie russe reste sur le circuit sarthois cette semaine afin de peaufiner les réglages en vue de la grande semaine mancelle. La BR01 a clairement du potentiel mais elle doit encore accumuler des kilomètres. Paolo Catone, concepteur de la BR01, est revenu avec nous sur les débuts de son « bébé ».
Que retenir de la Journée Test des BR01 ?
« Toute la partie fiabilisation de l’auto s’est passée sans aucun problème majeur mais nous avons connu un pépin de joint d’étanchéité du réservoir comme à Imola. C’est assez compliqué pour y accéder, ce qui fait que cela a quelque peu modifié le programme de travail d’une des deux autos. En Italie, nous avions rencontré le même problème sur la BR01 toute neuve. Là, c’est l’autre voiture qui a été touchée. C’est en réalité le seul souci qui nous a fait perdre du temps. Le timing joue contre nous et on manque de roulage pour peaufiner le set up. Nous avons posé les autos sur le sol dimanche matin pour 1 heure de roulage sur le sec avant l’arrivée de la pluie. C’était une journée étrange. Nos adversaires ont l’expérience, mais pour nous tout roulage est vital. C’est aussi pour cela que nous avons décidé de rouler sur le Circuit Bugatti ce mardi avec les deux BR01 en configuration différente. On voudrait déjà être au niveau où on peut être. Il est impossible pour nous de compenser l’expérience des autres en seulement quelques jours. Entre la météo changeante et le timing, on ne peut pas dire que l’on ait été avantagé. Les courses ne nous attendent pas. »
SMP Racing va donc aborder les 24 Heures du Mans dans l’inconnu…
« Le test d’endurance s’est parfaitement déroulé, ce qui est positif pour une voiture toute neuve. L’idée de départ était de boucler 20 000 km avant de valider l’auto. Nous en sommes finalement à environ 8000 km et on se retrouve au Mans. Il n’y a pas de miracle en sport automobile. Toute l’équipe travaille énormément mais même en travaillant à fond, tout ne peut pas se rattraper. Reproduire le circuit du Mans ailleurs n’est pas possible. BR Engineering est parti d’une feuille blanche. Il nous faut donc rouler un maximum et comme tout le monde on fera de notre mieux pour bien figurer. »
Quel est votre regard sur les LM P1 actuelles ?
« Lorsque la Peugeot 908 est arrivée, tout le monde a dit que c’était un avion de chasse. Les LM P1 actuelles n’ont plus rien à voir. Il n’y a aucune comparaison à faire. Tout le monde sait que c’est assez compliqué de faire un bon chrono durant les deux ou trois premières heures au Mans vu la saleté de la piste. Pourtant, une Porsche à tourné en 3.21 dès le début. Avec Peugeot, il a fallu trois ans pour arriver à 3.19. Le nouveau règlement est bon. Enfin le sport automobile permet de faire de la recherche technologique. Le seul problème est une dérive au niveau des coûts. Les LM P1 arrivent à des performances incroyables avec des technologies différentes. »
