Oulton Park accueille ce week-end le premier meeting de la saison 2015 du British GT –Avon Tyres Brtish GT Championship-, le championnat britannique étant ouvert aux GT3 et aux GT4.

 Le British GT étant disputé selon le format Pro-Am , la catégorisation des pilotes entre évidemment en ligne de compte. Ainsi sont prohibées les combinaisons de pilotes suivantes : A+A (Platinium), AB (Platinium+Gold) et A+C (Platinium+Silver), B+B (Gold+Gold), B+C (Gold+Silver). Les équipages C+C (Silver+Silver) sont soumis à un ajustement du poids de la voiture, pour rester sur la même ligne de performances que celle des concurrents PRO-AM. Les équipages A+D (Platinium+Bronze) reçoivent un lest de 15 kg. Ces pénalités sont révisables et les organisateurs se réservent le  droit de modifier des équipages.

34 voitures étaient inscrites -17 GT3 et 17 GT4-, avec au programme de ce samedi deux séances d’essais libres d’une durée de une heure pour la première et de 50 minutes pour la seconde, et pur terminer une séance qualificative (GT3 et GT4 séparés, pilotes PRO et AM également séparés)..

Demain dimanche, pas d’activité sur le circuit en raison de Pâques, alors que deux courses sont au programme de la journée de lundi, une de 12h à 13h et la seconde de 16h à17h.

Avant de prendre la piste, tous les pilotes ont pris la pose pour la traditionnelle photo de famille.

Essais libres 1

Il avait plu hier vendredi et même si le temps était au sec aujourd’hui, la piste était encore grasse au coup d’envoi de la première séance d’essais libres. La piste allait cependant s’assécher au fil de la session et les chronos allaient donc descendre régulièrement.

Matt Bell (Aston Martin Vantage GT3 TF Sport n°17) était en début de séance le plus rapide devant la BMW Z4 GT3 du Barwell Motorsport/Team Russia n°63 de Phil Keen. Cependant la piste s’améliorait progressivement et les conditions devinrent quasiment normales pour l’entrée en lice des pilotes Bronze, et ce sont ces derniers qui eurent le dernier mot. C’est l’équipier de Phil Keen, John Minshaw, qui réalisait le meilleur chrono en 1’40’’440, devant la Ginetta G55 GT3 LNT n°44 de Rick Parfitt, à près d’une seconde en 1’41’’397.  Venaient ensuite Andrew Howard (Aston Martin Vantage Beechdean AMR n°7), la Mercedes SLS GT3 Preci-Spark n°22 de Godfrey Jones et la seconde Ginetta GT3, la n°32 de Steve Tandy.

En GT4, Oz Yusuf était le plus vite avec la Lotus Evora Oz Yussuf/ISSY Racing n°77 devant la Ginetta GT4 n°46 de Adrian Barwick et la Lotus Evora n°54 de  Tim Eakin.

Essais libres 2

Prévue sur 50 minutes, la séance a été écourtée de près d’une quinzaine de minutes en raison de la sortie de piste d’un des pensionnaires de James Harrison (Aston Martin Vantage Motorsport Academy n°62). Harrison était indemne, mais les rails devaient être remis en état et la séance fut arrêtée au drapeau rouge.

Avec des conditions de piste parfaites et les pilotes de premier plan aux commandes, les chronos tombèrent très vite ; l’avantage allant une nouvelle fois à la BMW n°63 du Barwell Racing, Phil Keen signant un superbe chrono de 1’34’’759, avec près de sept dixièmes de mieux que la BMW n°888 du Triple Eight Motorsport aux mains de Joe Osborne et la Mercedes AMG GT3 n°30 RAM Racing de Lewis Plato. L’Aston Martin n°6 Oman Racing Team de Rory Butcher était quatrième et Alexander Sims (BMW Barwell/Ecurie Ecosse n°1 était cinquième, ce qui plaçait trois BMW dans le Top 5 en GT3.

En GT4, Bradley Ellis (Ginetta GT4 Twisted Team Parker n°46) établissait le meilleur chrono en 1’44’’196 devant une autre Ginetta, la n°56 du Toman Motorsport de Luke Davenport et la Lotus Evora n°77 pilotée par cette fois par Gavan Kershaw.

Qualifications course 1

Pilotes AM

Cette séance qualificative, disputée par les pilotes AM, a été serrée entre trois voitures qui ont pris tour à tour le meilleur. C’est tout d’abord Andrew Howard (Aston Martin Vantage Beechdean AMR n°007) qui pointait en tête, mais il était dépassé en fin de séance par Gary Eastwood (Ferrari 458 FF Corse n°18).

C’est cependant une Aston Martin qui allait faire la pole, puisque dans les derniers instants de la séance Liam Griffin et la Vantage GT3 Oman Racing Team qui mettaient tout le monde d’accord en 1’35’’858, avec trois dixièmes de mieux que Eastwood et quatre dixièmes de mieux que Griffin. Alistair McKinnon prenait le quatrième meilleur temps avec la Mercedes n°30 du RAM Racing et Andrew Watson le cinquième sur la McLaren 650S GT3 n°10 du Von Ryan Racing.

La Ginetta LNT n°44 réalisait le huitième chrono et la BMW Barwell n°63 de John Minshaw se contentait du neuvième chrono.

En GT4, la Lotus Evora n°77 de Oz Yusuf obtenait la pole avec un temps de 1’44’’200, avec plus d’une seconde d’avance sur l’Aston Martin Vantage Academy Motorsport n°61 de Will Moore et la Ginetta n°43 de James Birch.

Les chronos sont ici   

Qualifications course 2

Pilotes PRO

C’est encore une Aston Martin Vantage qui a fait la pole et c’est cette fois la Vantage Beechdean AMR n°007 de Jonny Adam qui était la plus véloce en 1’33’’877, deux dixièmes de seconde plus vite que l’année dernière sur ce même circuit.

La Ferrari FF Corse n°18 devait se contenter une nouvelle fois de la deuxième place de la qualification, Adam Carroll échouant à près de quatre dixièmes de l’Aston Martin. FF Corse se consolera cependant avec la première ligne dans les deux courses.

Phil Keen a amené la BMW Z4 GT3 TF Sport n°63 en troisième position, à cinq dixièmes de Jonny Adam et il précède deux valeurs sûres, Alexander Sims et la BMW Z4 GT3 n°1 Barwell/Ecurie Ecosse et la Ginetta G55 GT3 n°32 de Mike Simpson.

En GT4, Luke Davenport (Aston Martin Vantage Tolman Motorsport n°56) faisait le meilleur chrono en 1’43’’132 devant la Ginetta n°46 de Bradley Ellis, à trois dixièmes et la  Lotus Evora n°77 de Gavan Kershaw, toujours bien placée.

Les chronos de la deuxième séance sont là