ORECA et les Etats-Unis, c’est une histoire qui ne date pas d’hier. Entre le programme Viper au début des années 2000, la victoire aux 12 Heures de Sebring 2011 et la présence toujours aussi active des LM PC, la structure d’Hugues de Chaunac a une relation étroite avec le continent étasunien. Cette présence va être renforcée en 2015 avec l’ouverture d’une antenne à Charlotte, berceau des équipes NASCAR. L’entité américaine doit être en place d’ici la fin du premier trimestre 2015.
Le constructeur varois compte s’inscrire sur la durée aux Etats-Unis en travaillant avec les méthodes locales, comme nous l’a confirmé Anthony Megevand, responsable communication, lors d’un entretien : « ORECA va travailler à la façon américaine en apportant son savoir-faire. C’est-à-dire que notre base aux USA sera une entreprise américaine, incluant un staff composé, entre autres, de membres américains. »
Plusieurs raisons expliquent cette arrivée aux Etats-Unis : « Il y a une vraie demande de nos clients actuels. Nous souhaitons être encore plus près des teams roulant en LM PC tout en gardant une relation étroite avec Haas, notre distributeur pour cette catégorie, et l’IMSA. De plus, cette présence rentre pleinement dans la logique LM P2. ORECA ambitionne de vendre des autos ailleurs qu’en Europe et Asie. Nous voulons gagner des courses comme Daytona et Sebring en tant que constructeur. Cela ne peut pas se faire à distance. Le pôle ORECA Store est aussi à prendre en compte car il y a une forte volonté de poursuivre le développement entamé à l’international. Cela comprend les marques Turn One et RedSpec, exclusivement distribuées par Oreca-Store.com, qui est aujourd’hui l’un des principaux leaders de la distribution en Europe, et présent en Asie. Le marché américain est très important. »
Le premier focus de la partie constructeur sera mis sur les catégories PC et P2 sachant qu’à terme ORECA compte bien apporter son savoir-faire, notamment en termes de CFD, aussi bien en Endurance qu’en IndyCar ou NASCAR. De fait, s’implanter à Charlotte est un avantage stratégique. Lors de l’aventure Viper en ALMS, l’antenne américaine composée d’ateliers était située près de Road Atlanta. Rien ne dit toutefois qu’ORECA va reprendre une activité GT aux Etats-Unis même si aucune porte n’est fermée.
Huit personnes d’ORECA étaient récemment présentes au salon Performance Racing Industry. « Une délégation importante d’ORECA a fait le déplacement jusqu’à Indianapolis » poursuit Anthony Megevand. « Nous avons rencontré des teams américains, dont certains ne sont pas présents en Endurance, mais aussi différents fournisseurs. C’était l’occasion d’avoir de nouveaux contacts, mais aussi d’avancer sur des projets déjà en cours. Dans les deux cas, les discussions ont été fructueuses et l’accueil général positif. »
Fort d’un beau succès de l’autre côté de l’Atlantique, les LM PC ont encore deux saisons devant elles et il ne faut pas s’attendre à une baisse des effectifs. « Le plateau LMPC 2015 s’annonce stable. La catégorie suscite toujours autant d’intérêt et nous avons des demandes pour construire de nouveaux châssis. Les teams sont pleinement satisfaits du produit et de la formule en général qui donne toujours beaucoup de spectacle. »
Pour ce qui est de la ORECA 05, il faut s’attendre à ce que les teams roulant en FIA WEC et ELMS soient servis les premiers, même si l’objectif est de voir au moins une 05 en Tudor d’ici la fin de saison 2015.