Tout est parti d’une discussion avec Enrico Bertaggia et Cédric Sbirrazzuoli dans le motorhome de Dream Racing à Road America. Le fond de commerce de l’équipe qui roule dans le championnat IMSA avec une Lamborghini Huracan GT3, mais aussi en Lamborghini Blancpain Super Trofeo North America, est de donner du rêve aux touristes qui se rendent à Las Vegas. Enrico Bertaggia, à la tête de l’équipe, nous a gentiment invité à venir voir ses installations sur le Las Vegas Motor Speedway, mais pas seulement.
Pour un Européen, pénétrer par la grande porte du Las Vegas Speedway représente quelque chose de spécial. Alors quand vous avez la possibilité de prendre le volant d’une Ferrari F430 GT, c’est quelque chose que vous ne pouvez pas refuser. Nous y reviendrons sous peu, mais le parc de Dream Racing est tout bonnement impressionnant.
Attention car chez Dream Racing, il n’est pas question d’arriver, de donner votre ticket et de partir faire quelques tours au volant d’une Supercar. L’accueil se veut chaleureux dans un cadre très haut de gamme. On sent de suite la prestation de qualité. Pour cette journée découverte Cédric Sbirrazzuoli nous sert de coach. Le Monégasque partage son temps entre les championnats IMSA, Super Trofeo et le coaching à Las Vegas.
Une fois les formalités remplies et la visite des installations, direction le media centre privatisé au sein du las Vegas Speedway pour un briefing d’une vingtaine de minutes. Que vous rouliez dans une Audi R8 ou une surpuissante GT de course, vous avez le droit à des explications détaillées. Place ensuite au simulateur pour apprendre la piste longue de près de 2 km comprenant 9 virages. La brochure indique que notre Ferrari F430 GT peut prendre près de 220 km/h. Les tours sur le simulateur avec les conseils avisés de Cédric montrent qu’il faudra manier le volant avec douceur sous peine de s’offrir une figure sur la piste, ce qui n’est pas le but de l’expérience. Le simulateur donne un temps en-dessous d’une minute au tour. Mais entre la théorie et la pratique…
Malgré la température ambiante très pesante dépassant les 40 degrés, il faut enfiler la panoplie du pilote professionnel. Le gros avantage chez Dream Racing est d’avoir un coach attitré. Trois noms bien connus des paddocks sont mis à contribution avec Cédric Sbirrazzuoli, Luca Persiani et Alessandro Balzan. Certains écoutent les dernières recommandations avant de s’installer dans une Porsche 911, d’autres dans une Lamborghini. Pour nous, c’est ni plus ni mois qu’une Ferrari F430 GT qui nous attend. Il nous faut quelques secondes pour bien assimiler les différentes commandes de notre voiture de course. Casque sur la tête, radio pour communiquer avec Cédric en mode ‘on’, il suffit alors d’appuyer sur ‘start’. C’est parti dans la pitlane pour rejoindre la piste à allure réduite avec un premier tour de reconnaissance sous les conseils avisés de notre professeur. Le circuit n’est pas très compliqué à mémoriser et la boîte séquentielle de la F430 GT est facile d’emploi.
Les tours s’enchaînent et la maîtrise de l’auto se veut plus précise. La seule chose déroutante reste les petites dérobades dans la ligne droite aux passages des 4ème et 5ème rapports. Chez Dream Racing, on ne parle pas de pilotage, mais bien d’avoir la possibilité de vivre son rêve au beau milieu de la capitale mondiale du jeu. C’est ce que font les 30 000 personnes qui passent chaque année entre les mains de Dream Racing. Imaginez que vous pouvez prendre le volant d’une Lamborghini Huracan Super Trofeo sans avoir la moindre notion de pilotage.
Conduire une Ferrari F430 GT sur circuit reste un moment rare quand on n’est pas pilote comme c’est mon cas. Faire cela à las Vegas décuple le plaisir. Entre dépenser beaucoup aux machines à sous ou aller se faire un roulage aux portes du désert dans une GT de rêve, le choix est vite fait. Chez Dream Racing, on ne contente pas de vendre du rêve, on donne du rêve…