Alors que la majorité des prototypes sont sagement rentrés au chaud en ce début de période hivernale, Extrême Limite a toute de même mis sur la piste ses deux Tatuus PY012 pour un dernier roulage 2014. Le team nantais nous a gentiment invités à venir rouler dans l’une des Tatuus présentes cette saison en VdeV Endurance Series.
Apparue en 2012, la Tatuus PY012 a été vendue à plus de 20 exemplaires pour rouler dans différents championnats. Avec sa coque carbone, son moteur Honda, ses 535 kg et sa boîte de vitesses séquentielle avec palettes au volant à 6 rapports d’origine SADEV, cette PY012 fait les beaux jours des équipes qui font rouler cette CN2. On a plutôt l’habitude de voir Tatuus en tant que constructeur de monoplace mais la structure dirigée par Gianfranco de Bellis s’est vite diversifiée. Présent en VdeV Endurance Series depuis 2005, Extrême Limite est rodé au championnat VdeV. Les Nantais restent d’ailleurs sur un podium à Estoril lors de la finale grâce à Léo Roussel, Jean-Claude Poirier et Benjamin Bailly.
Pas de meilleur endroit que le Circuit de Loire-Atantique situé à Fay-de-Bretagne (ancienne piste d’essais Venturi) pour tester cette Tatuus PY012. Les ateliers de Extrême Limite sont juste de l’autre côté de la route, si bien que l’on peut se rendre au circuit directement avec la Tatuus. Manque de chance, la piste est très grasse compte tenu d’une météo pour le moins froide et humide.
Avec ses 13 virages et sa ligne droite de près de 1km, le Circuit de Loire-Atlantique n’est pas facile à apprivoiser avec plusieurs virages serrés. Une reconnaissance en compagnie de Léo Roussel, pilote Extrême Limite, était donc indispensable pour mieux appréhender le tracé. Sauf que les pilotes sont tous les mêmes : “là tu peux passer en 3 sans problème, tu peux accélérer dès maintenant, tu peux retarder le freinage jusque-là, etc…” Mouais ! Léo est un vrai pilote, pas un “Bronze Moins” (nouvelle catégorie personnalisée) comme moi. Mais je prends note.
La Tatuus PY012 est très facile d’accès avec un habitacle très confort et une ergonomie parfaite. Seule ombre au tableau, le pédalier en place est fait pour un freinage pied gauche. Donc, pas de repose-pied pour le pied gauche et je ne vais pas me risquer à tenter ce freinage pied gauche sur une piste grasse d’autant plus qu’une fine pluie se met à tomber au moment de quitter le stand. Une fois les dernières recommandations reçues de la part de Patrice Roussel, c’est parti pour un premier run à allure plutôt modérée histoire de découvrir une piste sans grip. C’est pourquoi le choix est fait de ne pas emprunter tout de suite la longue ligne droite, mais de passer par un raccordement sur la droite. Le Circuit Loire-Atlantique n’étant pas prévu pour la compétition, les dégagements sont quasiment inexistants. Tout optimisme est donc proscrit.
Décidément, ces CN2 se pilotent mais elles peuvent aussi se “conduire”. La Tatuus PY012 est une auto saine et aucunement piégeuse. La boîte de vitesses est un vrai régal aussi bien pour monter les vitesses que pour les descendre. Même le passage en 1ère se fait en douceur.
Quelques petites dérobades à l’accélération rappellent que les conditions de piste sont piégeuses, mais on tente tout de même la ligne droite où il ne faut surtout pas rouler en milieu de piste (merci Léo pour le conseil) vu le bitume légèrement bombé. Très aboutie sur le plan aéro, la PY012 enchaîne les courbes pour le plus grand plaisir du gentleman driver que je suis. Les CN2 sont très prisées et on comprend une fois de plus pourquoi. Ces autos ont un rapport prix/performance/plaisir imbattable. Quant à la Tatuus, il suffirait de lui mettre des pneus plus gros, un aileron de requin, et elle ferait une parfaite LM P2 sur le plan du look. Les Italiens ont travaillé l’aéro avec minutie. Certes, nous n’avons pas pu prendre toute la mesure de cette Tatuus PY012 mais on s’est promis de revenir rouler sur le sec.
Merci à Patrice Roussel, Jean-Luc Tertrin, Léo Roussel, Marc Graillot et toute l’équipe d’Extrême Limite pour la confiance accordée. Promis, nous reviendrons pour un essai plus complet…