Depuis son titre ELMS décroché en 2009 chez Quifel ASM Team, Olivier Pla a rejoint les rangs de OAK Racing avec la même pointe de vitesse qu’on lui connaît. On l’a souvent dit dans ces colonnes et on va le redire une fois de plus, à quand Olivier Pla chez un constructeur en LM P1 ? Rapide, disponible, fin metteur au point, le Toulousain est pour le moins actif cette saison chez OAK Racing en Tudor United SportsCar Championship et chez G-Drive Racing en Championnat du Monde d’Endurance où il reste sur deux victoires aux côtés de Julien Canal et Roman Rusinov. (In English)

Avant de rouler au Mans ce dimanche pour la Journée Test, Olivier Pla est à Détroit sur la Morgan LM P2/OAK Racing qu’il partage avec Gustavo Yacaman. C’est pour lui un emploi du temps chargé, comme il l’a indiqué à Sportscar365 à Détroit : « Dans ma vie, je ne pense pas avoir fait autant de kilomètres que depuis le début de l’année. C’est une chance pour moi d’être impliqué dans tous ces programmes. Il y a les Etats-Unis, le FIA WEC avec G-Drive et le développement de la Ligier, ce qui est très intéressant. Nous avons bouclé beaucoup de kilomètres. Cela me maintient en bonne forme pour le reste de la saison. »

 Si le Français s’est déjà fait un nom sur la planète Endurance autour du monde, c’est aussi le cas aux Etats-Unis. On l’a notamment vu l’année passée aux 12 Heures de Sebring au volant de la DeltaWing avec une belle performance à la clé au niveau des chronos.

« C’est toujours un plaisir de venir ici » indique Olivier, dont les débuts sur le continent américain remontent à 2008 au Petit Le Mans. « C’est un championnat de très haut niveau avec de très, très bons pilotes dans les différentes autos. Pour moi, c’est vraiment agréable. Les pistes sont différentes, tout comme les stratégies. En fait, tout est différent. Il faut s’y habituer car les courses sont disputées jusqu’à la fin, ce qui est très passionnant. L’équipe connaît maintenant la stratégie à l’américaine. Nous faisons des progrès au fil des courses. »

 Absent à Laguna Seca pour cause de meeting FIA WEC à Spa-Francorchamps où il s’est imposé, Olivier Pla compte bien poursuivre sur sa lancée à Détroit ce week-end, avec ses côtés Gustavo Yacaman. Le Colombien a terminé quatrième à Laguna Seca avec Alex Brundle.

 « Je pense que ça risque d’être plus difficile à Détroit que cela ne l’a été à Laguna Seca » poursuit le pilote OAK Racing. « Je pense que le tracé était plus favorable pour les LM P2. Ici, il y a une longue ligne droite mais aussi des virages très lents comme à Long Beach. »

On reverra Olivier Pla à trois autres reprises en Tudor United SportsCar Championship cette saison : Canadian Tire Motorsport Park, Road America et Road Atlanta. Alex Brundle doit épauler Gustavo Yacaman à Watkins Glen, Indianapolis et Austin.

 Malgré une Balance de Performance guère avantageuse en début de saison pour les P2, Olivier Pla se veut rassurant pour la suite : « Bien sûr nous voulons gagner des courses d’ici la fin de saison. C’est vraiment important pour Jacques (Nicolet) et OAK Racing qui mettent beaucoup d’efforts dans la mise en place de ce programme et de venir rouler aux Etats-Unis. En termes de logistique et de tout ce qui tourne autour, cela demande beaucoup d’exigence. Je dois le remercier pour tout ce qu’il peut faire. Philippe (Dumas) a travaillé très durement et tout est fait pour décrocher de bons résultats. »