La saison 2016 du SUPER GT débute ce wee-end sur le circuit de Okayama et c’est Lexus qui a frappé le premier, avec la pole position en GT500 de la Lexus RC F Tom’s n°37 pilotée par Ryo Hirakawa.
En GT300, alors qu’on aurait pu s’attendre à une mainmise des GT3 européennes et des nouveaux modèles, c’est la Toyota MC86, une « Mother Chassis » donc, qui s’est adjugée la pole.
GT500
Les qualifications adoptaient le format du Knock-out, les huit meilleurs chronos étant retenus à l’issue de la Q1 pour passer en Q2 pour décider de la pole position. Si le ciel d’Okayama était nuageux, la température était agréable, avec 23°C dans l’air, et la piste était totalement sèche.
Q1
Cette Q1 allait s’avérer catastrophique pour les Honda NSX Concept-GT, puisque aucune d’entre elles ne passait le cap, la meilleure d’entre elles, la Honda Drago Modulo n°15 de Hideki Mutoh ne réalisant que le onzième chrono et les quatre autres Honda se classant immédiatement derrière et occupant les dernières lignes de la grille de départ !!! Cinq Lexus passaient en revanche en Q2 tout comme trois Nissan GT-R.
Dans cette Q1, Katsumasa Chiyo confirmait tout son talent et son adaptation au GT500. Pour sa toute première séance qualificative dans la catégorie, il signait le meilleur temps en 1’18”885 au volant de la Nissan GT-R n°46 du Team Mola. Chiyo devançait dans cette séance une autre Nissan, la Nissan NISMO n°1 du champion 2015 Tsugio Matsuda crédité de 1’18”918, alors que la meillleure Lexus, la RCF SARD n°39 de Heikki Koivalainen pointait au troisième rang en 1’19”004, juste devant la Lexus Walo’s Le Mans n°6 de Andrea Caldarelli. Le premier éliminé était Daisuke Ito (Lexus Tom’s n°36) en 1’19”397, à moins de trois centièmes de Hironobu Yasuda (Nissan n°12).
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Q2
Cette séance allait être beaucoup plus rapide et elle allait être bénéfique pour les Lexus qui monopolisaient la première ligne. Ryo Hirakawa en 1’18”126 devançait Kazuya Oshima (Lexus n°6) qui avait tourné en 1’18”268. Derrière les Lexus, les Nissan jouaient groupées aux troisième, quatrième et cinquième rang, Ronnie Quintarelli (Nissan n°1) devant Satoshi Motoyama (Nisan n°46) et João Paulo De Oliveiira (Nissan Impul n°12).
GT300
26 concurrents prenaient part à ces qualifications (ce qui n’était pas le cas de l’Audi R8 LMS Taisan SARD), 14 étant retenus pour la Q2.
Q1
C’est la Subaru BRZ R&D Sport n°61 de Hideki Yamauchi qui était la plus vite en 1’26”560, devant Morio Nitta (Ferrari 488 GT3 LM Corsa n°51), Takashi Kobayashi (BMW M6 GT3 ARTA n°55) et Jann Mardenborough (Nissan GT-R GT3 NDDP n°3). Les principales victimes étaient les Lamborghini Huracan, aucune d’entre elles ne passant le cut de la Q1.
Q2
La donne changeait complètement dans cet ultime round et Takeshi Tsuchiya (Toyota 86 MC Team tsuchiya n°25), améliorait le chrono de Yamauchi et décrochait la pole en 1’25”586. Il partagera la première ligne avec la Mercedes-AMG GT3 n°65 du Leon Racing pilotée par Naoya Gayou (1’25”624),
La deuxième ligne va associer la BMW M6 GT3 Team Studie n°7 de Seiji Ara et la Subaru BRZ n°61 de Takuto Iguchi. Viennent ensuite la Mercedes-AMG GT3 GAINER TANAX n°11, l’Audi R8 Hitotsuyama n°21, la BMW M6 ARTA n°55 et la Mercedes-AMG Goodsmile Racing n°4.
Grande diversité dans cette catégorie GT300, avec dans les deux premières lignes une Mother Chassis, deux GT3 européennes (deux Mercedes-AMG) et une GT japonaise, la Subaru BRZ.
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