GT500

La Nissan GT-R n°12  du Team Impul avait été très performante le samedi, dans les deux séances d’essais libres à Okayama et elle avait terminé la journée au deuxième  rang absolu, seulement devancée de quelques centièmes  par la Lexus RC F du Team SARD pilotée par Hiroaki Ishiura. Elle a été tout aussi performante le dimanche, puisqu’elle a signé le meilleur chrono dans les deux sessions, avec donc le meilleur chrono du jour en 1’21’’442 pour le brésilien João Paulo de Oliveira, temps cependant moins rapide que le chrono de Ishiura la veille.

Première séance

Cette séance a été légèrement plus rapide que celle de l’après-midi et la tendance de la veille s’est confirmée : les Nissan GT-R et les  Lexus  RC F ont paru plus à l’aise que les  Honda  NSX Concept. En effet, dans la  séance matinale, il faut descendre au septième rang pour trouver la  première Honda.

Le meilleur chrono a été réussi par la Nissan Impul n°12 de João Paulo de Oliveira, mais il s’en est fallu d’un rien, puisqu’elle n’a devancé que deux centièmes la Lexus RC F n°6 du Team Le Mans Eneos (Oshima/Kunimoto), qui a tourné en 1’21’’462.

Venaient ensuite la Lexus RC F Tom’s n°37 (Ito/Caldarelli) en 1’21’’769, la Nissan GT-R Nismo n°23 (Matsuda/Quintarelli) en 1’21’’878 et la Nissan GT-R n°24 du Kondo Racing  (Krumm/Sasaki) en 1’21’’947, ces cinq  voitures étant les seules sous les 1’22’’. La Nissan n°12, la Lexus n°6  et la  Lexus n°37 sont chaussées  en Bridgestone, la  Nissan Nismo n°23 en Michelin et la Nissan n°24 en Yokohama.

La Lexus Zent Cerumo n°1 des  champions  2013 Tachikawa et Hirate, sixième, précédait un trio de Honda NSX Concept, dans l’ordre la  Honda Weider Dome n°18, la Honda Kunimitsu n°100 et la  Honda ARTA n°8, mais la Honda n°18 avait tout de même concédé huit dixièmes à la Nissan de de Oliveira. Le Top 10 était bouclé par la  Nissan Mola  n°46 de Motoyama/Yanagida.   

La principale absente de ce Top 10 était la Lexus SARD n°39 de Ishiura et Oliver Jarvis, mais elle a été victime de problèmes moteur et n’a que très peu tourné, tout comme la Lexus RCF Tom’s n°36 de Nakajima/Rossiter.

Deuxième séance

On prend les mêmes et on recommence, ou presque…Les deux voitures les plus rapides sont une nouvelle fois la Nissan Impul et la Lexus Le Mans, mais les chronos sont un peu moins bons : 1’21’’586 pour la Nissan et 1’26’’639 pour la Lexus.

La tendance de la première séance s’est confirmée, et on va devoir travailler sur les Honda NSX Concept, car la mieux placée d’entre elles, la Honda Epson n°32, en Dunlop (Baguette/D.Nakkajima) n’apparaît qu’au neuvième rang, à plus  d’une seconde du meilleur temps.

Dans les huit premiers on trouve donc quatre Nissan et quatre Lexus. La Nissan Nismo n°23 est troisième, mais au-dessus des 1’22’’, en 1’22’’029. La Nissan Mola n°46 a progressé et vient en quatrième position, suivie de la Lexus SARD n°39 qui a pu tourner assez longuement dans cette deuxième séance, tout comme la Lexus Tom’s n°36, sixième.

GT300

Honda s’est peut-être consolé de ses déboires en GT500 par le meilleur chrono réussi en GT300 par la Honda CR-Z n°55 du Team ARTA, chrono réussi par Takashi Kobayashi en 1’27’’998, temps néanmoins supérieur à celui de Morio Nitta la veille au volant de la Toyota Prius apr n°31. Les hybrides sont donc en forme, que ce soient les Honda ou la Toyota.

Première séance

C’est dans la  séance matinale que Kobayashi a réussi son chrono, devançant de plus de trois dixièmes la Mercedes SLS GT3  GAINER n°11 (Hiranaka/Wirdheim), l’Audi R8 LMS n°21 du Audi Sport Team Hitotsuyama (Lyons/Fujii)et la Lamborghini Gallardo JLOC n°86 (Orido/Aoki), ces  quatre voitures se tenant dans un mouchoir.

La Honda CR-Z Mugen n°0 venait ensuite, cinquième, et une Porsche  911 GT3 R grimpait au sixième rang,  la n°33 du Porsche Team KTR de Akihiro Tsuzuki. La Mercedes n°65 du Leon Racing et la  Toyota Prius apr, les plus  rapides samedi, avaient régressé aux 11^ème et 12^ème rangs. 

Deuxième séance

Une hybride chasse l’autre…La Toyota Prius s’est remise dans le  rythme dans la  deuxième séance et a dominé ses adversaires avec un temps de 1’28’’147.

La Prius a laissé son plus proche concurrent, la  nouvelle venue dans la  Série, la BMW 4 GT3 du Team LM Corsa (Yoshimoto/Iida) à six dixièmes de seconde. La Lamborghini JLOC n°88 est troisième, sur les talons de la BMW, la Honda CR-Z Mugen n°0 quatrième, juste devant les deux Mercedes SLS GT3 GAINER.

Au cours de cette journée de dimanche, les concurrents ont pris part à plusieurs simulations de départ de course. Les fans ont également pu participer à une animation typiquement japonaise et quasiment impensable en Europe, le “Safari”, des spectateurs prenant  place dans un autobus tandis que GT500 et GT300 étaient en action pendant les essais libres!! Ces essais ont  été également l’occasion pour Jean-Karl Vernay, qui pilotera cette année la  Honda NSX Concept n°18 du Weider Dome Racing, de prendre son premier bain de foule et de constater que les pilotes français ont toujours la cote d’amour au Pays du Soleil Levant . Notre ami Keitaro Sugawa a suivi tout ceci et vous retrouverez ses photos ici

Les chronos de la première séance sont ici

Les chronos de la deuxième séance sont là