Les BMW Z4 GT3 ont démarré la saison 2014 du GT300 en fanfare sur le circuit d’Okayama avec un joli doublé, Tatsuya Kataoka et Nobuteru Taniguchi l’emportant devant d’un souffle devant Seiji Araet Jörg Müller, la concurrence étant distancée et même reléguée à un tour !

C’est pourtant la Toyota Prius apr hybride n°31 qui avait réalisé la pole position, pilotée par Morio Nitta devant la BMW Z4 n°4 du Goodsmile Racing.

Au départ, Nitta et Tatsuya Kataoka (BMW n°4) se disputaient le leadership, le dernier mot revenant à Katoka qui s’imposait au premier freinage et qui comptait déjà une seconde d’avance au terme du premier tour.

Nitta adoptait un rythme de course très rapide que Nitta s’efforçait de suivre de son mieux. Il devait néanmoins capituler au 23^ème tour, avec des problèmes de transmission qui l’obligèrent à s’immobiliser et à abandonner. Nitta dut se contenter du meilleur tour en course en 1’28’’931.

La pluie ayant fait son apparition, Kataoka, désormais débarrassé de la menace de la Prius, diminua sa cadence. Derrière lui, la Mercedes SLS GT3 GAINER n°11 pilotée par le suédois Bjorn Wirdheim était très à l’aise sur la piste humide et revenait progressivement sur la BMW de Kataoka qu’il parvenait finalement à passer pour prendre la tête de la course.   

Cependant Kataoka s’accrochait et restait dans le sillage de la Mercedes. Wirdheim accélérait encore et faisait un petit écart qui allait être anéanti au 33^ème tour car la Mercedes était victime d’une crevaison lente et devait laisser passer la BMW de Kataoka sans pouvoir lui offrir de résistance. Le pneu de la Mercedes éclata finalement et Wirdheim fut pratiquement contraint de rentrer au stand sur la jante pendant presque un tour complet, ce qui le fit dégringoler en 13^ème position !  La BMW n°7 du Team Studie de Seiji Ara était désormais deuxième, à environ cinq secondes de Kataoka.

Nobuteru Taniguchi relayait Kataoka et Jörg Müller remplaçait Seiji Ara, l’allemand étant à dix secondes de Taniguchi après le pitstop. L’avance de Taniguchi semblait confortable, mais Müller était à l’attaque et réduisait progressivement son retard sur le japonais. A dix tours de l’arrivée, la BMW n°7 n’était plus qu’à cinq secondes du leader, à cinq tours, elle n’était plus qu’à trois secondes, au moment où une légère pluie se remit à tomber. La BMW de Taniguchi s’était arrêtée deux tours plus tôt que celle de Müller –sur les deux Z4 les teams n’avaient changé que les pneus du côté gauche pour  gagner du temps- et ses pneumatiques étaient un peu plus fatigués. Müller revenait donc au contact, juste derrière Taniguchi, mais celui-ci parvenait à conserver trois dixièmes de seconde sous le drapeau à damiers au terme des 77 tours.

La Mercedes GAINER n°11, malgré sa mésaventure de début de course, complétait néanmoins le podium grâce à une très belle fin de course de  Katsuyuki Hiranaka.

La Nissan GT-R GT3 NDDP de Lucas Ordoñez et Kazuki Hoshino échouait au pied du podium en quatrième position, devant la Mercedes Leon n°65 de Haruki Kurosawa et Kyosuke Mineo et la Honda CR-Z ARTA n°55 de Shinichi Takagi et Takashi Kobayashi, première des hybrides.

Les résultats sont ici 

Les photos de Hidenori Suzuki sont ici

Les photos de Keitaro Sugawa sont là