Les 2, 3 et 4 octobre prochains se déroulera l’épreuve Petit Le Mans, onzième et dernière manche du Tudor United SportsCar Championship 2014. 56 voitures, sport-prototypes et Grand Tourisme, s’affronteront durant dix heures sur les douze virages et 2,54 miles du tracé de Road Atlanta. Après avoir étrenné avec brio sa nouvelle Ligier JS P2-Honda à Austin en décrochant la pole position et la deuxième place, OAK Racing tentera, avec Alex Brundle, Ho-Pin Tung et Gustavo Yacaman, de signer sa seconde victoire de la saison.

Débutée fin janvier avec les 24 Heures de Daytona, la première édition de la série américaine Tudor USCC se clôturera avec l’épreuve de dix heures du Petit Le Mans, dernière manche comptant également pour la Tequila Patron North America Endurance Cup qui regroupe les quatre courses longues de la saison avec un total de 52 heures de course !

Pour son premier engagement dans une série outre-Atlantique, OAK Racing a su se distinguer régulièrement aux avant-postes au cours des dix manches disputées jusqu’à ce jour : avec sa Morgan – Nissan LM P2 #42, l’équipe a déjà signéune pole position et trois podiums, dont une victoire, puis avec sa Ligier JS P2 – Honda à Austin, une nouvelle pole position et une deuxième place.

Alex Brundle et Gustavo Yacaman, après avoir brillé sur le tracé du Circuit des Amériques, seront rejoints pour la finale par Ho-Pin Tung. Le pilote chinois, déjà présent sur les épreuves de Watkins Glen et Indianapolis, connaît très bien la Ligier JS P2 – Honda pour avoir disputé les 24 Heures du Mans à son volant.

La mythique épreuve de Petit Le Mans est bien connue de l’équipe mancelle qui a déjà participé à trois éditions, décrochant la deuxième place en 2012 en European Le Mans Series et en remportant la catégorie LM P2 en 2010, pour sa première participation aux USA. L’objectif de cette dernière course de la saison est d’offrir à la Ligier JS P2 sa première victoire et de finir la saison dans le top-3 final du Tudor United SportsCar Championship.

Alex Brundle : « Après un super week-end sur le Circuit des Amériques, je suis impatient de retourner à Atlanta pour la finale du Tudor USCC et de la Tequila Patron North American Endurance Cup. C’est un circuit que j’apprécie particulièrement et j’ai donc vraiment hâte d’y être. Ca va être une course difficile et physique pour nous, mais nous avons prouvé que la Ligier JS P2-Honda est rapide, et ce n’est pas un secret que OAK Racing sait gérer des courses d’endurance! Nous avons, avec Gustavo et Ho-Pin, l’habitude de travailler ensemble, et nous devons maintenant faire un sans-faute. »

Ho-Pin Tung : « J’ai hâte de retrouver le volant de la Ligier JS P2 – Honda. J’ai vraiment de bons souvenirs de cette voiture dans laquelle j’ai passé un total de 12 heures derrière le volant au cours de la dernière édition des 24 Heures du Mans. Depuis, OAK Racing – en collaboration avec Honda – a poursuivi le développement de la voiture et ses débuts en Tudor USCC sur le Circuit des Amériques ont été très prometteurs. Notre objectif est clair : gagner Petit Le Mans. »

Gustavo Yacaman : « Après une solide démonstration de notre nouvelle Ligier JS P2 à Austin, nous avons beaucoup appris et je me suis adapté à cette nouvelle voiture. Je crois que notre rythme sera bon à Road Atlanta, mais ça ne suffira pas sur un circuit où on tourne en 1’20’’ avec près de 60 voitures en piste ! La clé de cette course sera la patience, encore de la patience, toujours de la patience. Honnêtement, je pense que ça sera la course la plus difficile de l’année, mais j’ai confiance en Ho-Pin, Alex et moi pour rester calme et attaquer durant les 10 heures de course. »

Philippe Dumas, Team Principal : « Je partage le même sentiment que nos pilotes. Cette course est l’une des plus difficiles mais aussi une des plus belles au monde. Le package Ligier JS P2 – Honda – Continental s’est avéré redoutable à CoTA (Austin) et nous allons continuer dans cette direction à Road Atlanta. Je tiens tout particulièrement à remercier nos pilotes de la saison, Gustavo, Alex, Ho-Pin et Olivier. Ils ont été brillants et ont fait preuve d’un esprit d’équipe irréprochable. Je n’oublie pas non plus l’ensemble de l’équipe Onroak Automotive, OAK Racing, nos partenaires, ainsi que Jacques Nicolet, sans qui rien ne serait possible. Cette aventure américaine est fantastique pour OAK Racing, aussi intense que les batailles en piste!

Ce championnat est aussi diversifié que magnifique et je tiens aussi à remercier l’IMSA pour son accueil, et tout particulièrement Scott Elkins pour son approche professionnelle au sujet des BoP (balance des performances), si difficile en début d’année. Je peux dire qu’au moment où je parle, aussi bien une DP ou une P2 peut se battre pour la victoire. Notre petit commando a l’intention de tout donner pour aller chercher la victoire d’une des courses d’endurance les plus prestigieuses de la planète. »