La Blancpain Endurance Cup va connaître son dénouement dans une semaine sur le tracé du Nürburgring où pas moins de 55 GT3 sont attendues pour une course de 3 heures.

Alors que deux épreuves doivent encore être disputées lors de cette saison 2016 de la Blancpain GT Series, le représentant de McLaren Rob Bell mène le championnat des Pilotes avec un avantage de sept points sur le duo Mercedes-AMG composé de Maxi Buhk et Dominik Baumann. Avec un maximum de 26 unités à attribuer sur le Nürburgring et 34 points en jeu lors de la finale de la saison à Barcelone, il est mathématiquement impossible que le championnat Pilotes soit définitivement joué en Allemagne.

Par contre, les différentes couronnes de la Blancpain GT Series Endurance Cup seront bien évidemment attribuées dans l’Eifel, l’épreuve de trois heures constituant en effet le dernier rendez-vous des courses de longue haleine. Pas moins de quatre équipages peuvent espérer emmener le prestigieux trophée dimanche soir. Le trio de Garage 59, composé de Rob Bell, Shane Van Gisbergen et Côme Ledogar, pointe en tête de la hiérarchie avec 68 points, notamment engrangés lors de leurs succès à Monza et au Castellet. Mais après des Total 24 Hours of Spa très décevantes pour eux, les trois pilotes ont vu leur avance réduite à neuf longueurs seulement. De plus, Shane Van Gisbergen est retenu par un autre programme et le Néo-Zélandais sera donc remplacé par Duncan Tappy.

Les « Bentley Boys » Andy Soucek, Maxime Soulet et Wolfgang Reip emmènent le groupe de chasse. Même si les pilotes de la Continental GT3 #8 du Bentley Team M-Sport n’ont pas encore gagné en Endurance en 2016, ils sont passés très près d’un succès à plusieurs reprises, notamment au Castellet et à Spa. Pour le Belge Wolfgang Reip, l’enjeu est d’autant plus important qu’il pourrait être, si toutes les pièces du puzzle s’emboîtent sur le Nürburgring, le premier pilote à enchaîner deux couronnes consécutives dans la Blancpain GT Series Endurance Cup.

Quatre points derrière le trio Bentley (soit à 13 longueurs de l’équipage de la McLaren…), on retrouve les vainqueurs des Total 24 Hours of Spa. En réalité, Alexander Sims, Philipp Eng et Maxime Martin sont à égalité de points avec les lauréats de Silverstone, Maxi Buhk, Dominik Baumann et Jazeman Jaafar. Indisponible, Maxime Martin laissera toutefois sa place à l’un de ses prédécesseurs dans le palmarès des Total 24 Hours of Spa : Nick Catsburg. Sachant que ces deux trios se retrouvent respectivement au volant d’une BMW M6 GT3 et d’une Mercedes-AMG GT3, les quatre équipages pouvant encore revendiquer la couronne dans l’Endurance Cup défendent les intérêts de quatre constructeurs différents. Une preuve supplémentaire du très haut niveau de compétitivité de ce championnat.

Les écarts dans le classement des Teams de l’Endurance Cup sont encore plus réduits avec Garage 59 devant le Bentley Team M-Sport pour seulement six points. HTP Motorsport et ROWE Racing sont 13 et 15 longueurs derrière le leader, le Belgian Audi Club Team WRT pointant à 18 unités, ce qui signifie que l’équipe belge garde encore un petit espoir de défendre son titre. En parallèle, notons qu’un bon résultat du HTP Motorsport pourrait permettre à cette formation de coiffer la couronne des Teams de toute la Blancpain GT Series. La victoire en Sprint Cup sur le Hungaroring leur permet en effet d’arriver en Allemagne avec un avantage de 18 unités dans le championnat général.

On note l’arrivée de Martin Tomczyk sur la BMW M6 GT3/ROWE Racing #98. Le pilote BMW Motorsport en DTM épaulera Tom Blomqvist et Stef Dusseldorp. Comme à Spa, Emil Frey Racing alignera sa seconde Jaguar où Norbert Siedler fait son arrivée dans l’équipage. Les Allemands de Zakspeed comptent bien tirer profit d’une manche à domicile avec une Mercedes-AMG GT3 confiée à Luca Ludwig et Sebastian Asch.

La classe Pro-Am voit les débuts de Car Collection Motorsport avec une Audi R8 LMS pilotée par Marc Basseng et Horst Felbermayr Jr, ancien concurrent du FIA-GT. Fort d’une très belle prestation en Porsche Supercup, Mathieu Jaminet roulera pour le compte du Team IMSA Performance pour épauler Thierry Cornac et Raymond Narac.

Dix concurrents évolueront en Am-Cup. Sports & You aura en charge une Mercedes-AMG GT3. Claudio Sdanewitsch arrivera dans l’Eifel aux commandes du championnat, mais Pierre Ehret a encore son mot à dire, tout comme Jean-Luc Beaubelique, Gilles Vannelet et Maurice Ricci.