On ne savait pas trop quoi attendre de cette première manche FIA WEC en Allemagne sur les terres d’Audi, Porsche et Toyota Motorsport. Le succès a été total avec une affluence de 62 000 personnes durant le week-end, le tout sous une température caniculaire. Côté course, il y avait Porsche et les autres. Avant le départ, les pilotes s’attendaient à une course acharnée mais seuls quelques Full Course Yellow, la plupart pour nettoyer la piste) sont venus ralentir la progression des concurrents.
Malchanceux à Sao Paulo lors du dernier round 2014, Timo Bernhard, Brendon Hartley et Mark Webber ont imposé la Porsche 919 Hybrid #17 devant la voiture soeur de Romain Dumas, Neel Jani et Marc Lieb. La dernière marche du podium est revenue à l’Audi R18 e-tron quattro #7 de Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer. Les deux Porsche ont dominé de la tête et des épaules ce round allemand devant tout le directoire de la marque allemande. C’est pourtant la #18 des polemen qui a vite pris la poudre d’escampette en début de course mais trois pénalités pour consommation excessive (une première dans le championnat) pour semble-t-il un pépin de capteur ont mis à mal les espoirs de victoire du trio Dumas/Lieb/Jani. De 5s, la pénalité est passée à 30s puis à une minute. C’en était trop pour jouer la gagne même si l’équipage n’a cessé de cravacher pour remonter. En fin de course (sous régime de full course yellow), Neel Jani a conservé ses gommes Michelin, ce qui lui a permis de recoller les Audi et de prendre la 2ème place. Les deux Audi et la Porsche #18 ont bien bataillé en piste. Malgré ses 9 arrêts, la Porsche a réussi à monter sur la 2ème marche du podium. Durant son relais de départ, Timo Bernhard n’a pas pu suivre son équipier à cause d’un souci de capot avant. Après deux victoires Audi (Silverstone, Spa), Porsche rétablit la situation en égalisant à quatre manches du terme.
Audi Sport Team Joest n’a cessé d’aligner les tours mais cela n’aura pas suffi, Sous le damier, la #7 a concédé 15s à la Porsche #18. Il aura fallu attendre les derniers tours pour que la #8 cède sa place à la #7 pour la dernière marche du podium. A mi-course, Benoît Tréluyer a résisté comme un beau diable face à la Porsche #18. La marque aux quatre anneaux a souffert de l’insolente domination des cousins de Weissach. Dans le camp Toyota Gazoo Racing, rien à signaler si ce n’est que les TS040 HYBRID ont dû se contenter d’une 5ème place pour la #1 et d’une 6ème pour la #2. Buemi/Davidson/Nakajima ont terminé à 3 tours de la tête. Les quatre courses restantes s’annoncent compliquées.
La classe LM P1 non hybride a été bien triste avec des problèmes pour les trois concurrents. C’est finalement la CLM P1/01 du ByKolles Racing de Kaffer/Trummer qui s’est imposée (18ème au général) devant la Rebellion R-One #12 de Prost/Beche/Heidfeld. La Rebellion R-One #13 a abandonné dès les premières minutes. A noter que c’est le seul abandon des 6 Heures du Nürburgring.
La passe de deux pour KCMG en LM P2…
La ORECA 05 continue sur sa lancée du Mans avec un nouveau succès pour la #47 de KCMG. Nick Tandy, Matthew Howson et Richard Bradley ont déroulé sur la piste. La seule anicroche a été un premier ravitaillement un peu long. Malgré de deuxième succès de rang, les pilotes KCMG ont toujours été sous la menace des deux Ligier JS P2 du G-Drive Racing. La #26 de Canal/Rusinov/Bird a mené la vie dure à la ORECA 05 de même que la #28 de Derani/Yacaman/Gonzalez. Sûr que Guy Ligier aura apprécié de là-haut la prestation des châssis qui portent son nom. Après ses déboires du début de meeting, le Team SARD-MORAND a bien maîtrisé sur la piste en hissant sa Morgan LM P2 EVO au pied du podium. L’Alpine A450b/Signatech-Alpine est rentrée dans le quinté de tête. Pour ses débuts avec la Gibson 015S, le Strakka Racing a été handicapé par un arrêt prolongé et deux pénalités pour vitesse excessive dans la voie des stands, d’où une place finale entre les deux Ligier/Tequila Patron ESM.
Le classement de la course est ici
Au championnat, Lotterer/Fässler/Lotterer gardent les commandes avec 95 points, contre 78 à Bernhard/Webber/Hartley et 76 à Lieb/Dumas/Jani. Porsche accentue son avance au championnat devant Audi et Toyota. En LMP2, Howson/Bradley conservent le leadership.