Des trois sessions prévues pour ces essais qualificatifs de l’ultime manche des Blancpain Endurance Series, seule la Q3 a pu se dérouler à peu près normalement même si son lancement a été à maintes reprises retardé. Finalement les concurrents pouvaient s’élancer à 9H50 mais alors que les premiers pilotes allaient boucler leur premier tour lancé, la Bentley #8 se retrouvait dans le bac à graviers du virage n°1. Les drapeaux rouges interrompaient donc la séance, le temps d’évacuer la Continental GT3 dont la petite sœur, la #7 de remplacment, un châssis 2015, est bien arrivée sur le circuit, mais encore vierge de toute décoration ce qui lui vaut d’être toute blanche !
La séance reprenait rapidement et avec un taux d’humidité de 99,6% dans l’air, les pilotes amélioraient à chaque passage, les 54 voitures asséchant progressivement le tarmac. A ce petit jeu, c’est Luca Stolz qui signe la Pole Position sur la Lamborghini Huracan GT3 #16 du Grasser Racing Team. « La voiture était déjà performante hier et le Nürburgring nous convient vraiment comme on avait pu aussi le voir l’an passé. Nous étions donc assez confiants. Dans de telles conditions météos et avec tous ces reports, il faut savoir rester calme et garder sa concentration. L’équipe m’a bien aidé pour aller chercher cette Pole en m’envoyant en piste au moment le plus favorable possible concernant le trafic. »
Ce chrono était signé juste avant que les drapeaux rouges ne ressortent. En effet, Olivier Beretta devait lui aussi élargir dans le bac du Turn 1. Sa Ferrari #53 nécessitait l’aide des commissaires pour sortir. La séance était donc définitivement interrompue. Améliorant son chrono à chaque tour Christopher Mies sur l’Audi #2 du team WRT avait à chaque fois repris la tête du classement provisoire de cette Q3. Finalement, il conservait in-extremis la deuxième place sur la grille. « Dans ces conditions, c’est de la pure chance car il faut trouver le tour le plus clair possible et profiter de l’amélioration de la piste. J’ai juste poussé aussi fort que possible et le temps est venu. » 1’57″635 pour le pilote Audi qui précède Alessandro Pier Guidi de moins d’un dixième de seconde sur la Ferrari 488 #50 du team AF Corse. « C’était une qualif difficile dans de telles conditions mais la voiture est bien et je pense que nous pourrons être plus compétitifs que nous ne le pensions initialement. »
La première Mercedes pointe au 4ème rang. Il s’agit de celle de Maxi Buhk, la #84 du team HTP en 1’58″094. Vient ensuite la seconde Lamborghini GRT, la #16 qui elle aussi avait un temps, pointé en tête du classement. 1’58″350 pour Mirko Bortolotti.
Jonathan Adam, 6ème temps, décroche le meilleur chrono des Pro-Am sur l’Aston Martin Vantage #44 en 1’58″375. Il devance Matt Griffin sur Ferrari #52 en 1’58″580 (2ème Pro-Am) et Adam Christodoulou sur sa Mercedes Black Falcon #57 en 1’58″777. Au 9ème rang vient Filip Salaquarda et l’Audi ISR #75 : 1’58″801. Marco Mapelli décroche la troisième place des Pro-Am et clôt le top 10 sur la Lamborghini Barwell #78 en 1’58″898. Le premier Am est Rino Mastronardi sur la Ferrari #51, 28ème chrono absolu, en 1’59″954.
La séance ayant été interrompue au drapeau rouge, certains chronos pourraient être annulés dans les minutes qui viennent. Nous vous tiendrons au courant de ces éventuelles modifications de la grille de départ.
Rendez-vous à 14H45 sur live streaming pour suivre le départ de cette épreuve qui se déroulera sur une durée de 3 heures.
Les chronos sont ici.