A la suite de la sélection de Norma en tant que sixième constructeur LM P3, Norbert Santos, le charismatique patron de Norma Auto Concept, nous a confié ses impressions
Norbert, j’imagine que cette décision a été bien accueillie…
« C’est une très grande satisfaction et une source de motivation pour toute l’équipe. Cela fait maintenant un bon petit moment qu’on attendait une décision, car nous avions fait très tôt des premières études et je dois dire que c’est un soulagement. C’est d’autant plus vrai que le projet est déjà bien avancé et que nous allons pouvoir mettre maintenant les bouchées doubles.»
C’est Guilllen Roux et vous qui avez conçu la LMP3 ?
« Oui, comme d’habitude On essaie de faire les choses le plus proprement possible, dans la limite, comme toujours, des coûts fixés pour la voiture. On a aussi des sous-traitants qui sont bien décidés à faire avancer les choses. Nous sommes quasiment prêts à lancer la fabrication car les réunions que nous avons eues tout récemment avec ces sous-traitants ont été très positives. »
Quand la première Norma LMP3 pourra-t-elle tourner ?
« Si tout se passe bien, ça pourrait être dans le milieu de l’été. Il n’y a pas de temps à perdre, mais nous sommes dans les délais. »
L’arrivée de Norma rajoute un peu plus de concurrence dans une catégorie dominée par Ligier…
« Oui, et c’est une très bonne chose. J’en ai parlé récemment avec Jacques Nicolet, et il est tout à fait d’accord. Sans concurrence, l’intérêt et la motivation sont beaucoup moins grands, et c’est vrai pour l’instant on ne voyait que des Ligier… A nous maintenant de faire un produit à la hauteur.»
J’imagine que durant les jours qui ont suivi l’annonce de l’ACO, vous avez dû être très sollicité ?
“Oui, c’est sûr, mais nous avons aussi été très occupés par la livraison de nos voitures. Les CN restent un marché très important pour nous et ça nous donne déjà beaucoup de travail. »
Avez-vous déjà des contacts avec des clients intéressés par la LMP3 ?
« Oui, et c’est un point très positif, qui dépasse même mes attentes. Depuis 48 heures -et je ne parle pas des gens qui ont pris un simple contact pour voir-, j’ai été contacté par une douzaine d’équipes sérieuses. C’est très encourageant et cela va nous pousser encore davantage pour fabriquer la voiture. »
Dans quel championnat la LM P3 pourrait-elle courir en fin de saison ? En ELMS ?
« En ELMS il y a un délai d’homologation de trois mois, donc ça semble compliqué. Par contre, une manche de l’Asian Le Mans Series en fin de saison, c’est nettement plus envisageable… »
Cela pourrait être aussi en VdeV Endurance Series…
« Tout à fait, en fin de saison, Magny-Cours, Estoril, c’est possible. »
Savez-vous déjà quel pilote participera aux essais de développement ?
« Non, c’est prématuré. L’objectif maintenant, c’est de mettre en œuvre pratiquement tout de suite la fabrication afin d’être prêts dans les délais que nous nous sommes fixés. »