Vainqueur des dernières 24 Heures du Mans dans la catégorie LM P2, Nicolas Lapierre rempile dans la catégorie avec un programme complet sur l’Alpine A460 alignée par Signatech-Alpine. Malgré son retrait de la catégorie LM P1, le natif d’Aix-les-Bains reste l’un des meilleurs pilotes d’endurance et c’est au service du team de Philippe Sinault qu’on le retrouve cette année avec comme ambition de jouer la couronne mondiale.
“Le challenge est intéressant” nous a déclaré Nicolas Lapierre avant d’affronter la concurrence à Silverstone en fin de semaine. “On vient clairement pour la gagne. Nous avons l’équipage et la voiture pour cela. En 2015, j’ai en quelque sorte joué les mercenaires à droite, à gauche. Là, je retrouve une équipe que je connais car j’ai gagné à Macau avec eux en 2003 et terminé 3ème en Formule 3. Je suis toujours resté en contact avec Philippe qui m’a appelé cet hiver. Signatech-Alpine voulait passer à la vitesse supérieure avec deux autos en FIA WEC.”
Porter les couleurs d’Alpine est une fierté pour le Français : “Alpine est une marque qui représente beaucoup de choses même si je suis trop jeune pour avoir pu voir cela de mes propres yeux. Alpine a gagné les 24 Heures du Mans. C’est une marque de passionnés et il y a un vrai engouement autour d’Alpine.”
Nicolas Lapierre va partager son temps avec Signatech-Alpine en FIA WEC et DragonSpeed en European Le Mans Series : “Aussi bien en ELMS qu’en FIA WEC, la catégorie LM P2 monte d’un cran cette année. C’est le cas pour les équipes mais aussi les pilotes. Face à la concurrence, nous n’avons pas à rougir. DragonSpeed est en progression sachant que l’équipe américaine débute en LM P2.”
L’ORECA 05/DragonSpeed s’est illustrée à Sebring avec une 4ème place finale et un dernier relais mené tambour battant par le Français : “Ce résultat est vraiment très bon. On savait qu’à la régulière ce n’était pas jouable compte d’une BOP peu avantageuse. Pourtant, la chance de bien s’en sortir était bien là dans mon dernier relais, mais dès l’ultime restart, j’ai vite compris que cela n’allait pas le faire. Le team apprend très vite la catégorie LM P2, ce qui nous permet de viser de bons résultats en ELMS.”