On le savait rapide et talentueux. Arrivé sur le tard chez Larbre Compétition pour pallier au remplacement de Paolo Ruberti au même titre que Jean-Philippe Belloc, Nick Catsburg a marqué les esprits au volant de la Corvette C7.R/Larbre Compétition. Sans connaître le circuit ni l’auto et encore moins l’équipe, le Néerlandais a quitté le Circuit des 24 Heures du Mans avec le meilleur chrono de la classe GTE-Am. (In English)
Malgré cette très belle performance du vainqueur des 24 Heures de Spa 2015, rien ne dit que Nick Catsburg sera dans le baquet de la C7.R #50 comme il l’a confié à Sportscar365 : « Ce n’est pas à moi de décider. Je pense que l’équipe le souhaite, ce qui est aussi mon cas mais comme tout le monde le sait, en sport automobile il faut du budget pour y arriver. Je ne sais pas si l’équipe sera en mesure d’arriver à me faire rouler. Pour le moment, je ne pense pas avoir le baquet, mais tout peut encore changer. Nous avons encore quelques jours. »
Nick Catsburg a bouclé son tour le plus rapide en 3.57.999, soit devant six pilotes évoluant en GTE-Pro : « Je suis déjà très reconnaissant à Jack Leconte de m’avoir laissé piloter et de m’avoir donné l’occasion de faire mes tours au Mans. Actuellement, je suis en mesure de piloter pour la course, donc les équipes peuvent faire appel à mes services.
« Le jeudi soir, lorsque j’ai appris que Paolo était blessé, j’ai appelé mon manager en disant : ‘peut-être que cela vaut la peine de demander’. Nous avons alors pris contact avec Jack qui a répondu : ‘ok il y a une possibilité de rouler, mais seulement après avoir fait les tours dans le simulateur. J’ai appelé les gens du simulateur 20 fois et ils ont réussi à me trouver une place le samedi matin. J’ai réalisé ce qu’il fallait avant de rejoindre Le Mans. »
Nick Catsburg connaissait jusqu’à présent la Corvette C6.R en International GT Open après avoir roulé en C6 dans sa version GT1 : « Dès que je me suis installé dans la Corvette, j’ai vite vu que la voiture était faite pour des courses longues. Tout est confortable, l’habitacle est bien conçu et très agréable. On se sent immédiatement comme à la maison. L’adaptation a été très rapide. C’était vraiment agréable d’avoir eu cette chance de pouvoir boucler quelques tours aujourd’hui. Le fait que nous soyons les plus rapides était vraiment une grande surprise car nous n’avons pas vraiment poussé pour cela. Le test était agréable. »
