Après le Val de Vienne, StratégiC décroche un second succès en Championnat de France FFSA GT à l’issue de la première épreuve disputée à Navarra. Partis de la pole avec leur Porsche, Nicolas Misslin, Sacha Bottemanne et Benjamin Lariche ont pris les commandes avant la mi-course pour ne plus les céder. IMSA Performance-Matmut reprend les commandes du classement Pilotes après la deuxième place de Raymond Narac, Sébastien Dumez et Olivier Pernaut, qui profitent par ailleurs des abandons de leurs deux principaux rivaux dans la lutte pour le titre. Sébastien Loeb Racing décroche un podium supplémentaire après une belle remontée de Christophe Hamon, Christian Bottemanne et Lonni Martins.
Porsche Lorient Racing signe une nouvelle victoire par l’intermédiaire de David Loger et Eric Mouez, qui ont devancé l’Audi/Speedcar de Julien Goujat et Florent Petit, leaders avant un tête à queue.
Le film de la course.
En pole pour la troisième fois en six manches, la Porsche de l’équipe StratégiC se fait voler la vedette par la Porsche du team IMSA Performance-Matmut au départ. Olivier Pernaut prend en effet l’avantage sur Nicolas Misslin. Eric Cayrolle (Ferrari/Sport Garage n°6) conserve sa troisième place tandis que Valentin Simonet (Audi/Saintéloc) puis David Hallyday (Audi/Sébastien Loeb Racing n°3) trouvent l’ouverture sur Rino Mastronardi (Ferrari/AKKA-ASP n°20). Les premiers tours sont animés avec plusieurs passes d’armes. Christophe Hamon (Audi/Sébastien Loeb Racing n°5) en fait d’ailleurs les frais, rétrogradant de la 7e à la 15e position après un tête à queue.
Le premier coup de théâtre intervient dès la 8e minute de course, Eric Cayrolle étant immobilisé suite à un problème d’embrayage sur sa Ferrari. Le safety car est déployé durant quelques minutes, alors que Gilles Vannelet, auteur d’un bel envol, est victime d’un ennui de boîte sur la voiture sœur de Sport Garage. Au restart, Olivier Pernaut conserve le leadership devant Nicolas Misslin et David Hallyday. Suivent Rino Mastronardi et Maxime Pialat. Christophe Hamon effectue quant à lui une solide remontée pour revenir 8e, derrière Valentin Simonet.
C’est dans cet ordre que les premiers changements de pilotes obligatoires interviennent, avec un quarté de tête regroupé en tout juste trois secondes à la demi-heure de course. Après ces arrêts au stand, et compte tenu des handicap-temps réglementaires, la Porsche/IMSA Performance-Matmut repart aux commandes, avec Sébastien Dumez au volant. Sacha Bottemanne le poursuit et revient à vitesse grand V pour prendre l’avantage, de manière autoritaire, à la 40e minute. Nicolas Tardif (Ferrari/Sport Garage n°9) est alors 3e, devant Jean-Luc Beaubelique (Ferrari/AKKA-ASP n°20), qui doit s’incliner devant l’attaque de Romain Monti (Audi/Saintéloc n°24) puis de Christian Bottemanne (Audi/Sébastien Loeb Racing n°5).
En tête, Sacha Bottemanne tente de creuser l’écart, jusqu’à cinq secondes sur Sébastien Dumez avant l’heure de course. Romain Monti est un solide troisième, tandis que Maxime Pialat voit revenir sur lui Christian Bottemanne. La hiérarchie n’évolue pas après le deuxième passage par la pitlane, mais le classement n’est pas établi pour autant. Benjamin Lariche, désormais à bord de la Porsche/StratégiC conserve une marge confortable sur Raymond Narac (Porsche/IMSA Performance-Matmut). Mais pour le podium, rien est fait ! Lonni Martins (Audi/Sébastien Loeb Racing n°5) revient sur Soheil Ayari (Ferrari/Sport Garage n°9) et se montre dans ses rétros. Las, il le percute de manière involontaire, provocant des dommages à l’arrière droit obligeant l’Aixois à abandonner. Si la course est chaotique pour Sport Garage, elle ne sourit pas non plus à AKKA-ASP : Morgan Moullin-Traffort s’arrête en bord de piste suite à un problème d’ABS. Un autre candidat au titre met donc pied à terre.
De son côté, Lonni Martins parvient à doubler Pierre Sancinena pour le gain du troisième rang à vingt minutes du terme… mais écope d’un drvie through pour sa manœuvre sur Soheil Ayari. Il ne s’avoue pas vaincu et, reparti quatrième, comble l’écart sur Sancinena pour prendre l’avantage une deuxième fois ! Dans le baquet de la voiture sœur du Sébastien Loeb Racing, Mike Parisy lui emboîte le pas. Cette fois, l’ordre des autos de tête ne changera plus.
Après 90 minutes d’une épreuve disputée sur le soleil navarrais, StratégiC impose pour la deuxième fois sa Porsche avec le trio composé de Nicolas Misslin, Sacha Bottemanne et Benjamin Lariche. IMSA Performance-Matmut signe la bonne opération au classement général, avec la deuxième position d’Olivier Pernaut, Sébastien Dumez et Raymond Narac. Aux forceps, le Sébastien Loeb Racing place ses deux Audi dans le quarté : troisième rang pour Christophe Hamon, Christian Bottemanne et Lonni Martins, tandis que David Hallyday, Philippe Gaillard et Mike Parisy terminent au pied du podium. Auteur d’une belle prestation, Saintéloc Racing complète le Top 5 avec Valentin Simonet, Romain Monti et Pierre Sancinena. Réguliers, Fabien Barthez, Eric Debard et Olivier Panis se classent 6e.
Dans le Gentlemen Challenge, Eric Mouez et David Loger imposent la Porsche de l’équipe Porsche Lorient Racing. Le Team Speedcar menait les débats avec l’Audi de Florent Petit et Julien Goujat, avant que celle-ci ne parte en tête à queue et passe par le bac à graviers.
Les réactions.
Sacha Bottemanne, vainqueur (Porsche/StratégiC n°17, avec Nicolas Misslin et Benjamin Lariche) : « Je suis super heureux, forcément C’est notre deuxième victoire de la saison. Et celle-là intervient avec mon père sur le podium, elle revêt une saveur particulière. Nous sommes partis sans pression. Le but était d’assurer à tous les niveaux, de ne pas faire d’erreur. Nous savions que nous pourrions faire un résultat, sans nous précipiter, en faisant preuve d’intelligence. Toute l’équipe a su le faire. De mon côté, me suis fait un peu peur au départ de mon relais, je suis parti sur un rythme un peu élevé alors que mes pneus n’étaient pas suffisamment chauds. J’ai pu heureusement rester sur la piste. En tout cas, cela restera forcément un souvenir particulier, de gagner et de monter sur le podium avec mon père. C’est top ! »
Olivier Pernaut, 2e (Porsche/IMSA Performance Matmut n°1, avec Sébastien Dumez et Raymond Narac) : « Nous possédons un peu plus d’écart ce soir que ce matin. Il faut en profiter, mais on ne va rien lâcher. Ce sera compliqué jusqu’au bout, d’autant que l’on partira avec un handicap-temps. C’est donc surtout demain que nous verrons où nous en sommes. Pour l’heure, rien n’est joué. Il va falloir continuer à nous montrer réguliers, à gérer l’usure des pneus, comme nous l’avons encore fait aujourd’hui. Raymond Narac en troisième relayeur ? Oui, on a voulu essayer, c’était un peu une manière de tromper l’ennemi (sourire). Et cela a bien marché ! Seb (Dumez) a réussi une course magnifique dans ces conditions. Tout le monde en a profité, c’est bien ».
Christian Bottemanne, 3e (Audi/Sébastien Loeb Racing n°5, avec Christophe Hamon et Lonni Martins) : « Cela a été une course chaotique pour nous. Nous nous sommes retrouvés presque derniers. Nous nous sommes bien repris ensuite. Mes équipiers m’ont dit que j’avais réussi un super relais, ensuite Lonni a fini le travail, même si nous avons pensé que le podium allait s’échapper avec le drive-thru dans les dernières minutes. En tout cas, c’est un grand moment de monter sur le podium avec mon fils. On a suivi la fin de course ensemble et on a commencé à penser que c’était envisageable. C’est clairement l’un des plus beaux moments de ma carrière, d’autant qu’il s’agit de notre première saison en GT, à Sacha comme à moi-même. On va garder les photos ! ».
Le classement de la Course 1 est ici