Fidèle au GP2 Series, Nathanaël Berthon vient se rôder aux courses d’endurance avec l’European Le Mans Series puis les 24 Heures du Mans. Un nouveau challenge pour le natif de Romagnat qui rejoint les rangs du Murphy Prototypes pour ces deux escapades hors monoplace. On a déjà pu avoir une idée de son niveau puisque c’est lui qui est reparti des Essais Officiels European Le Mans Series en haut de la feuille des temps en n’ayant tourné qu’une seule journée. Dès ce week-end, Nathanaël partagera le baquet de la ORECA 03 du team irlandais de Greg Murphy avec Rodolfo Gonzalez et Karun Chandhok. De quoi jouer sans aucun doute le haut de tableau…
« Etant habitué à la monoplace, j’ai dû modifier mon pilotage mais j’ai pris beaucoup de plaisir au Paul Ricard » nous confie la dernière recrue du Murphy Prototypes. « J’avais pu avoir une bonne idée du potentiel de l’auto durant les essais. Il me reste encore beaucoup de choses à apprendre, comme partager mon baquet avec des coéquipiers. C’est pour moi une nouvelle expérience mais je suis ravi d’intégrer les rangs du Murphy Prototypes. »
En évoluant en GP2 Series, Nathanaël Berthon sait que la dernière marche à franchir pour arriver en Formule 1 n’est pas la plus évidente : « J’ai bien conscience qu’il est de plus en plus compliqué d’aller en Formule 1. Je suis allé en visiteur à Silverstone lors de la course FIA WEC et j’ai pu me rendre compte que c’était très professionnel et proche de la F1. Cela fait un bon moment que je regarde ce qui se fait dans cette discipline. Il fallait juste trouver la bonne opportunité de venir en Endurance. »
Le mois prochain, c’est aux 24 Heures du Mans que l’on retrouvera le pilote du Venezuela GP Lazarus : « Je tenais à disputer les 24 Heures du Mans mais je ne pensais pas que cela allait se faire aussi tôt. C’est une course mythique que tout le monde veut inscrire à son palmarès. Nous avons un bon package mais pour gagner il faut déjà franchir l’arrivée. Je reste humble car je découvre quelque chose de nouveau. »
Avec un Brendon Hartley qui est passé du Murphy Prototypes à Porsche Team, Nathanaël Berthon se verrait bien marcher sur les pas du Néo-Zélandais : « Je ne pense pas que Brendon ait été pris comme pilote officiel Porsche après une ou deux courses. Il a fait ses preuves et j’espère bien lui emboiter le pas. Mon objectif est d’être repéré par un constructeur. »
Le saviez-vous…
Si Nathanaël Berthon débute en LM P2, on l’a vu fin 2012 en GT lors de la finale du Championnat de France GT sur une Mercedes SLS AMG GT3 du Graff aux côtés de Nicolas Metairie.