Si le suspense caractérisa la journée de samedi au Mugello, hôte ce week-end du quatrième meeting 2016 des V de V Endurance Series, ce terme fut un doux euphémisme lorsque l’on observe le déroulement de l’épreuve V de V Endurance Proto disputée dimanche !

6 Heures Endurance Proto V de V : Equipe Palmyr sur la ligne !

C’est à un véritable coup de théâtre auquel nous assistons à l’issue de six heures qui s’étaient pourtant révélées limpides pour les prétendants à la victoire. Mais c’est malgré tout à un succès mérité que goûtent Philippe Mondolot, David Zollinger et Fabien Thuner, concrétisant le retour en forme opéré depuis le début de saison au volant de la Norma M20 FC n°40 Equipe Palmyr.

Auteur de la pole position, la Norma n°22 DB Autosport de Delafosse / Dannielou / Petersen se montre la plus assidue au sommet de la hiérarchie, entamant la dernière heure en position de force, même si elle n’a respecté tous ses passages obligatoires par les stands. La lutte est somptueuse avec les Norma de TFT, en premier lieu les n°2 et n°8 de Vilarino / Ferté / Illiano et Capillaire / Lacoste / Dromedari, mais également de la n°40 de Mondolot / Zollinger / Thuner. Cette dernière évolue dans le Top-5 tout au long de l’épreuve et se livre à un véritable mano a mano avec la n°2 dans les dernières minutes, prenant le meilleur lorsque le proto préparé à Nogaro montre des signes de faiblesse. Puis à quelques centaines de mètres de l’arrivée, le rebondissement survient sous la forme d’une panne d’électronique pour la voiture de tête, qui offre une victoire inespérée à la n°40. Une joie pour les anciens champions Zollinger et Mondolot qui ne s’étaient plus imposés depuis plusieurs années. La n°22 sauve la 2e place,devant la n°2, grappillant quelques points sur cette dernière pour se rapprocher du leadership.

La n°8 termine quant à elle au pied du podium, devant la Norma n°21 DB Autosport de Bassora / Monclair / Perroy et la Ligier JS 53 Evo2 n°15 IDEC Sport Racing de F. et N. Da Rocha / Delomier. Cet équipage remporte ainsi de haute lutte, lui aussi, un classement Prestige dans lequel la plus sérieuse opposition est venue, là encore, de TFT. La Norma n°6 de Bazaud / Thirion / Caillon fut longtemps en tête de liste, mais elle doit finalement céder à la n°5 de Morales / Rihon / Cimadomo, 2e.

Challenge Funyo V de V – Course 2 : Houllier et Denis de bout en bout

La course est mise sous drapeau rouge dès le premier tour en raison d’un incident, heureusement sans gravité pour les pilotes impliqués. Le deuxième départ permet ensuite à Romain Houllier (HMC Racing) de prendre une nouvelle fois la poudre d’escampette. Il réalise le holeshot devant Arlan Boulain (AGR Bleu Mercure) qui voit sa deuxième place menacée par Jean Quelet (Prom’Auto Sport), remonté dans la hiérarchie après un départ hésitant, dans le 5e tour. Le champion 2014 aligne dès lors les meilleurs tours, mais ne peut revenir sur Houllier qui l’emporte avec 7’’8 d’avance sous le damier. Eric Tessier (AGR Bleu Mercure) se classe au pied du podium, devant Christophe Clément (HMC Racing) et Yves Orhant (YO Concept). Malgré la pression de Claude Chaumot, Cyril Denis (Wintec) mène de bout en bout au sein du plateau des F5, tandis que son rival de HMC Racing voit en fin de course Cédric Gardin (SBD) grossir dans ses rétros. Le leader du Challenge, 3e à l’arrivée, profite cependant de l’abandon de Renaud Malinconi (Team V-USA), sur problème mécanique, pour reprendre de l’avance au championnat.

Challenge Monoplace V de V – Course 2 : Peroni opportuniste

Le pilote TS Corse, Alex Peroni, 7e au départ,avait auparavant pris le meilleur sur les pilotes Formula Motorsport Gilles Heriau et Thomas Neubauer, Grégoire Saucy (GSK Grand Prix) et David Droux (RC Formula). Ce dernier prend la deuxième place qu’il conserve, devant le Russe, jusqu’à l’arrivée. Sur la deuxième marche du podium la veille, Rinus Van Kalmthout (MP Motorsport) termine cette fois au pied de celui-ci, devant Saucy. Du côté des Gentlemen, Christophe Hurni (Sports Promotion) prend sa revanche et remporte son duel face à « Lebreton » (Formula Motorsport), tandis que Pietro Peccenini (TS Corse) complète le tiercé de tête. Gabriele Rugin, enfin, poursuit sa domination au classement B.

Challenge Funyo V de V – Course 3 : Quelet fait quelque chose de grand

C’est un véritable exploit que réalise Jean Quelet lors de l’ultime confrontation italienne. Au contraire des deux premières manches du week-end, le pilote Prom’Auto Sport) prend un très bon départ et peut enfin affronter à la régulière Romain Houllier (HMC Racing). Invaincu depuis la première manche au Mans en avril dernier, le Breton semblait parti pour reproduire un schéma bien connu. Mais dès le quatrième tour, il se fait surprendre par son rival qui file dès lors vers une superbe victoire, acquise avec près de deux secondes d’avance sur Houllier. Arlan Boulain (AGR Bleu Mercure) n’ayant pu défendre ses chances pour ce final, son équipier Eric Tessier ne manque pas l’occasion de s’inviter sur la troisième marche du podium devant Christophe Girardot (Prom’Auto Sport) et Christophe Clément (HMC Racing). Aux portes du Top-5, Cyril Denis (WIntec) conclut son hat-trick du week-end en prenant le meilleur sur les deux rivaux pour le titre, dans l’ordre du classement et du championnat, Cédric Gardin (SBD) devant Renaud Malinconi (Team V-USA).

Challenge Monoplace V de V – Course 3 : Chuklin se rachète

Destiné à s’imposer lors de l’épreuve matinale, le Russe Alexey Chuklin (MP Motorsport) était parti à la faute et dût se résoudre à terminer sur la troisième marche du podium. De nouveau qualifié en 4e position, il suit cette fois un parcours différent grimpant d’abord à la 3e place dans le 4e tour, à la 2e dans le suivant, et patiente jusqu’à l’avant dernière boucle pour s’attaquer au leader Alex Peroni (TS Corse) qui n’en prend pas moins de l’avance en tête du Challenge. Comme la veille en Course 1, le nouveau venu Rinus Van Kalmthout (MP Motorsport) se hisse sur le podium dont il prive Gilles Heriau (Formula Motorsport), tandis que David Droux (RC Formula) complète le Top-5. Pietro Peccenini (TS Corse), de son côté, n’aura pas réussi à se montrer maître en son pays dans le peloton des Gentlemen. Il échoue cette fois en 2e position de la catégorie derrière « Lebreton », auteur de son deuxième succès du week-end, mais devant Chrisptophe Hurni (Sports Promotion). Gabriele Rugin, enfin, conclut son week-end parfait par une troisième victoire en championnat B.