Le rideau est donc désormais tombé sur la saison 2013 du SUPER GT, la dernière dans la configuration actuelle pour les GT500, celles-ci ayant dès l’an prochain une plate-forme commune avec les voitures du DTM.

Après plusieurs années de disette au profit de Honda et de Nissan, Lexus a redressé la barre et s’est adjugé les titres dans la catégorie reine, la GT500. Honda rentre dans l’histoire du SUPER GT en GT300 avec le premier titre remporté par une voiture hybride, la Honda CR-Z du Team Mugen.

Voici après la course les réactions des vainqueurs du jour et des champions 2013 :

Les vainqueurs du jour 

Kazuya Oshima (Lexus SC430 Eneos Team Le Mans n°6, vainqueur en GT500) : ”Je ne pensais pas que la course aurait pu se passer aussi bien. Je suis vraiment heureux. Lors des essais libres ce matin, nous avions un problème, les pneus ramassant pas mal de gomme et ça me tracassait un peu, mais la température un peu plus élevée en course, ça s’est amélioré. La voiture était bien et les pneus étaient performants, aussi en pilotant simplement normalement, j’ai pu creuser un écart sur mes concurrents. Avec mon nouveau coéquipier cette année, j’étais le responsable numéro un de l’équipe, mais nous n’avions pas obtenu les résultats que nous espérions. Mais, en ayant gagné cette dernière course, je peux maintenant regarder enfin avec le sourire tous les membres du team et tous ceux qui nous ont encouragés. Cela me rend heureux. »

Yuji Kunimoto (Lexus SC430 Eneos Team Le Mans n°6, vainqueur en GT500) : « Je suis arrivé dans l’équipe cette année mais je n’ai pas piloté comme je pensais pouvoir le faire au début de saison et cela m’a fait beaucoup gamberger. Cependant, au fil de la saison, j’ai commencé à redevenir moi-même et nous avons finalement été capables de remporter une victoire. Kazuya a réussi à creuser un plus gros écart que nous ne l’espérions sur le peloton et cela m’a rendu les choses plus faciles, mais alors que nous nous approchions de l’arrivée avec une bonne possibilité de gagner la course, je me suis un peu excité et l’écart a commencé à se réduire un peu. Sachant que le meilleur moyen de payer le team de retour pour tout ce qu’ils avaient fait pour moi est de faire de bons résultats, je suis très satisfait d’avoir pu enfin le faire à la fin de la saison. »   

Katsuyuki Hiranaka (Mercedes SLS GT3 GAINER n°11, vainqueur en GT300) : « Cette fois, nous avons pu mener à bien un plein programme d’essais avant la course, aussi j’avais confiance dans les performances de nos pneumatiques. J’étais réellement confiant de pouvoir gagner lors de la précédente course à Autopolis, mas ça s’est fini en une course de malheurs. Cette année, j’étais le pilote numéro un du team  et c’est moi qui ai fait la plupart des essais. Si je prenais les mauvaises décisions, cela voulait dire que le team allait partir dans une mauvaise direction. Avec cette pression et cette responsabilité, nous avons pu gagner la première et la dernière manche de la saison. Je suis déçu que nous n’ayons pas remporté le titre, mais je suis tr-s heureux que nous ayons pu terminer la saison en remportant la dernière manche. »

Bjorn Wirdheim SLS GT3 GAINER n°11, vainqueur en GT300) : « Plus que tout, mon objectif était de gagner cette course. Nous n’avions aucune chance de remporter le titre si nous ne gagnions pas cette course. Quand on met cela en perspective, ce fut pratiquement un week-end de course parfait. Les pneus ont été excellents et le choix de coéquipier Katsuyuki Hiranaka était le meilleur possible. En ce sens, nous avons fait tout ce que nous devions faire. Même si nous n’avons pas remporté le titre, cela a été la conséquence de malchances comme le moment de la sortie du safety car pendant la manche de Suzuka et d’autres choses comme celle-ci. J’ai des regrets mais ce fut quand même un merveilleux week-end. »

Les champions 2013

Yuji Tachikawa (Lexus SC430 Zent Cerumo n°38, champion GT500) : “Bien que nous étions performants cette saison, à mi-championnat nous avons eu des difficultés et à un moment nous avons été hors de portée du titre. Cependant personne dans l’équipe n’a perdu espoir et cet état d’esprit s’est maintenu jusqu’à la fin. Bridgestone nous a également fourni de bons pneus, après que le titre leur ait échappé pendant deux années consécutive. De plus, cette année étant la dernière pour le développement de la SC430, TRD (Toyota Racing Deparment) et les autres teams courant avec des Lexus SC430 voulaient vraiment remporter le titre. Comme j’ai été impliqué dans le développement de la SC430 depuis le départ, je suis réellement heureux d’avoir remporté le titre avec ce modèle. Dans les derniers tours de la course, j’étais soulagé de savoir que nous pouvions remporter le titre. »

Kohei Hirate (Lexus SC430 Zent Cerumo n°38, champion GT500) : « C’est mon tout premier titre en sport auto, donc je suis vraiment heureux. Tellement heureux que j’ai même versé des larmes de joie. Comme je pensais que le début de course serait aujourd’hui essentiel, j’ai doublé les deux voitures qui étaient devant moi. Lorsque j’étais au stand pendant la fin de course, je priais et j’espérais seulement que nous allions conserver notre position. Quand j’ai vu la Lexus n°38 sortir du dernier virage dans le dernier tour, j’étais très, très heureux. En début de saison, les choses étaient tellement dures que je j’étais inquiet, aussi maintenant que tout est fini et que nous avons remporté le titre c’est une grande joie et je suis reconnaissant à tous ceux qui nous ont soutenus. »

Hideki Mutoh (Honda CR-Z hybride Team Mugen n°16, champion GT300) : “Cette voiture étant une hybride, je pense que je portais avec moi les rêves du Team Mugen, de Honda et de tous les fans. Donc, je suis extrêmement heureux que tout ceci ait débouché sur ce merveilleux résultat avec le titre de champion. Si ce titre obtenu avec une voiture hybride ouvre la voie à une nouvelle ère du sport automobile, cela aura été à coup sûr un résultat magnifique. »

Yuhki Nakayama (Honda CR-Z hybride Team Mugen n°16, champion GT300) : “J’étais tellement sous tension lorsque j’étais au volant que je ne souviens vraiment de rien en ce moment. La seule chose que je sais, c’est que Hideki Mutoh m’a donné la voiture en bonne position et je savais que je devais garder cette position et remporter le titre. Cela m’a permis d’attaquer tout le temps jusqu’à l’arrivée. »