La seizième et dernière manche du Pirelli World Challenge 2014 a été faste pour General Motors, Johnny O’Connell (Cadillac CTS-V.R n°3) remportant le titre GT et Lawson Aschenbach (Camaro GTS.R n°1) le titre GTS. Les deux hommes conservent ainsi leur titre acquis en 2013.
Si le sacre de O’Connell était prévisible, le pilote Cadillac ayant une confortable avance avant la dernière manche, rien n’était encore joué pour Aschenbach, qui était en deuxième position au classement derrière Mark Wilkins et sa Kia Optima.
O’Connell remporte même son troisième titre consécutif dans le Challenge. Cadillac réussissait la passe de trois : titre pilotes, titre teams pour le Cadillac Racing, et titre constructeurs pour Cadillac, devant Audi, Ferrari, Porsche et McLaren.
Johnny O’Connell : »Un gros effort de l’équipe, je ne saurais être plus fier de mes gars. Le pilote est seulement le finisseur. Si on n’a pas une très bonne équipe, rien de bien ne peut arriver.. »
La course
Elle ne fut marquée par aucune neutralisation et la McLaren MP4-12C GT3 K-PAX n°6 de Robert Thorne et la Porsche 911 GT3 R EFFORT Racing n°31 de Ryan Dalziel se livrèrent une lutte acharnée tout au long des 50 minutes de course. En dépit de plusieurs attaques de l’écossais, Thorne tint bon et parvint à remporter sa toute première victoire en Pirelli World Challenge, conservant à l’arrivée un mince avantage de 13 centièmes de seconde sur la Porsche.
Le podium était complété par la Cadillac CTS-V.R n°8 de Andy Pilgrim, qui réussit à devancer les deux Bentley Continental GT3 du Dyson Racing qui, contrairement à la veille, restaient cette fois au pied du podium, Butch Leitzinger (n°08) prenant la quatrième place et Guy Smith (n°88), vainqueur de la course précédente, terminant cinquième.
Johnny O’Connell terminait sixième devant son dauphin au classement Mike Skeen (Audi R8 LMS Ultra Hawk Performance n°2) alors que Anthony Lazzaro (Ferrari 458 R.Ferri Motorsports n°61), sixième de la course aujourd’hui, complétait le podium du classement pilotes 2014.
En GTS, les Kia Optima de Wilkins et de Nic Jönsson, malheureuses dans la première course du week-end, n’ont pas eu plus de chance. Jönsson (Kia n°36) prit la tête en début d’épreuve et resta au commandement pendant sept tours avant de casser un demi-arbre de transmission. Mark Wilkins (Kia n°38), leader du classement avant cette dernière manche, fit une superbe remontée après être parti en fond de grille. Il était revenu à la sixième place quand la Kia était victime d’une surchauffe et les espoirs de titre s’envolaient…
Jack Baldwin (Porsche Cayman S n°73) relaya Jönsson au commandement après les problèmes de la Kia et resta en tête jusqu’au drapeau à damiers, remportant ainsi sa troisième victoire de la saison et prenait la deuxième place du classement pilotes en profitant de l’abandon de Wilkins.
Lawson Aschenbach et sa Camaro terminaient deuxièmes, ce qui était largement suffisant pour conserver son titre, tandis que comme dans la première course Drew Regitz (Aston Martin Vantage GT4 TRG-AMR n°02 terminait troisième.
Le classement de la course est ici
Kia se consolait de ne pas avoir pu obtenir le titre pilotes en décrochant le titre constructeurs devant Ford, Chevrolet et Porsche.
Par ailleurs, Michael Mills (Porsche GT3 R EFFORT Racing n°41) décrochait le titre GT-A, réservé aux gentlemen drivers, ce qui lui valait d’accompagner O’Connell et Aschenbach sur le podium des champions 2014.
Les classements complets sont là