Ford Chip Ganassi Racing prépare son entrée en GT aux 24 Heures de Daytona où deux Ford GT seront alignées avant un double programme mixant WeatherTech SportsCar Championship et FIA WEC. La manche inaugurale du championnat américain verra la dernière participation du Chip Ganassi Racing en DP où deux Riley-Ford partiront à l’assaut d’un nouveau succès au Rolex 24. L’écurie américaine sera bien occupée cette année avec IndyCar Series, NASCAR, Red Bull Global Rallycross et Endurance. (In English)
Mike Hull, directeur général du Chip Ganassi Racing s’attend à une année 2016 chargée, comme il l’a confié à Sportscar365 : « C’est un défi ! Mais je pense que nous avons des gens formidables qui travaillent pour nous. Nous avons mis des personnes spécialement pour le programme GT. Il y a le personnel déjà dédié à l’IMSA. Puis, Multimatic nous a donné une très bonne auto et un bon soutien. Ford est aussi très impliqué. Certes, nous avons haussé le rythme en peu de temps mais il y a beaucoup de plaisir à faire cela. » Des membres du programme IndyCar et NASCAR viendront en soutien aux 24 Heures de Daytona.
Brad Goldberg, ingénieur de Charlie Kimball en IndyCar, supervisera la #67 de Ryan Briscoe et Richard Westbrook. « Il a débuté en GRAND-AM en tant qu’ingénieur sur certaines courses avant de passer à plein temps » a indiqué Hull. « Donc il est dans son élément. Il était à Daytona sur le programme Prototype en aidant Chris Simmons sur la #02, et ils ont gagné ensemble. La plus grande chose que Brad puisse apporter est toute la ressource d’ingénierie du Chip Ganassi Racing. Il peut aller voir les gens qui travaillent dans le bâtiment et leur dire : « c’est la direction que nous avons prise. »
Le Chip Ganassi Racing est habitué à travailler avec différents constructeurs en même temps, avec Ford pour le GT, et Chevrolet pour les programmes NASCAR et IndyCar. « La chose que nous avons en commun chez Chip Ganassi Racing, aussi bien avec Ford que Chevrolet, c’est que nous essayons toujours d’obtenir le maximum » a tenu à souligner Hull. « Nous sommes très généreux dans tout ce que nous donnons. Nous ne sommes pas en compétition. Nous travaillons avec des partenaires. Tout le monde voit cela comme une expérience à part entière. »
Le palmarès du Chip Ganassi Racing en DP est tout simplement impressionnant. Débuté en 2004, le programme DP a permis de remporter sept titres : 2004, 2006, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013. Pas moins de 46 victoires ont été remportées, dont six aux 24 Heures de Daytona (2006, 2007, 2008, 2011, 2013, 2015). Le Chip Ganassi Racing reste la seule équipe à s’être imposée successivement à trois reprises.
Fin janvier, Scott Dixon, Tony Kanaan, Kyle Larson et Jamie McMurray tenteront de décrocher un deuxième succès de rang sur la #02, tandis que Brendon Hartley, Lance Stroll, Andy Priaulx et Alex Wurz se partageront le baquet de la #01. Quant aux deux Ford GT, elles seront pilotées par Joey Hand, Dirk Müller et Sébastien Bourdais pour la #66, Stefan Mücke, Richard Westbrook et Ryan Briscoe se partageant la #67.