En janvier dernier, Michael Shank nous confiait son envie de venir s’imprégner de l’ambiance des 24 Heures du Mans avant d’y aligner une auto. Son rêve pourrait bien être exaucé en 2016 avec une participation à la classique mancelle en plus du Tudor United SportsCar Championship. Le patron du Michael Shank Racing with Curb Agajanian était accompagné de John Pew dans la Sarthe. En juin 2016, c’est bien la Ligier JS P2 qui pourrait être au départ. (In English)
« Je suis époustouflé » a déclaré Michael Shank à Sportscar365. « J’étais préparé mais pas vraiment pour ce que j’ai eu l’occasion de voir entre l’accumulation de choses avant la course et la course en elle-même. J’ai regardé le tout différemment car ce n’est pas comparable avec les 24 Heures de Daytona. On m’avait pourtant prévenu que l’intensité du Mans n’était pas comme celle de Daytona. »
Michael Shank a pu se rendre compte des différences telles que l’association Pro/Am, les temps de conduite ou les zones de sécurité. « J’ai appris de partout » a confié Michael Shank. « De l’endroit où les pilotes dorment, où les équipes mangent, où est la technologie sur la piste et dans la ville. J’ai appris tant de choses. Nous travaillons là-dessus maintenant. Nous avons des enregistrements des arrêts aux stands. Je veux que mon équipe commence à visualiser le tout et que mes gars s’y préparent. »
Le budget se boucle petit à petit sachant que le Michael Shank Racing devrait finaliser son programme 2016 sous peu. John Pew et Ozz Negri Jr feront à nouveau partie de l’équipage. Bien entendu, cette présence au Mans est soumise à l’approbation de l’ACO bien que Michael Shank espère décrocher une invitation donnée par l’IMSA. « Nous avons environ 90% de l’ensemble » a t-il confié. « Je vais avoir des réunions pour la suite. Si nous le faisons avec cette auto, ce sera un autre châssis afin que nous puissions revenir et disputer Watkins Glen. Alors, qui sera le troisième pilote ? Nous discutons… »
Michael Shank travaille toujours à s’étendre en TUDOR, notamment avec Matt McMurry, présent avec l’équipe aux 24 Heures de Daytona. « Dans mon monde idéal, je serai ravi de faire fonctionner les autos un an et demi » a tenu à préciser Shank. « Ce qui signifie qu’une auto roulerait à plein temps et l’autre sur les courses longues. C’est l’idéal. J’espère pouvoir finaliser quelque chose avec Matt. Ce serait une situation idéale. Comme tout le monde, nous avons besoin de réunir l’argent et nous nous en rapprochons. »