Fidèle à BMW depuis 2011, Maxime Martin laisse de côté le baquet de sa M4 DTM pour venir disputer les 24 Heures de Daytona sur l’une des deux BMW M6 GT3 du Turner Motorsport. Le Belge n’en est pas à son premier coup d’essai sur le double tour d’horloge floridien même si cette année, ce n’est pas sur une GTLM. Le pilote BMW Motorsport partage son baquet avec Markus Palttala, Michael Marsal et Jesse Krohn.
“La BMW M6 GT3 dispute ce week-end sa première course et BMW n’a pas fait de vraie simulation d’endurance de 24 heures” nous a confié Maxime Martin. “Cependant, le développement de l’auto s’est bien déroulé et nous avons un produit compétitif. Par rapport à ce que l’on a eu dans le passé avec la Z4, nous sommes mieux armés. Cependant, la M6 n’a strictement rien à voir avec le modèle précédent. C’est comme si on comparait une Audi R8 LMS et une Bentley Continental GT3. Le tracé de Daytona convient bien à la M6, ce qui n’était pas le cas de la Z4 qui manquait clairement de vitesse max.”
BMW Motorsport s’est attelé à faire évoluer la version GT3 pour proposer une GTLM réservée au marché américain. “L’objectif de BMW était d’avoir des autos assez similaires” poursuit le Belge. “L’aéro est différente, tout comme la gestion moteur. La GT3 a l’ABS, contrairement à la GTLM.”
Cette année, Maxime Martin ne pilotera pas pour le compte du Marc VDS Racing Team puisque l’équipe a mis un terme à ses activités sportives sur quatre roues. Max revient sur cette épopée Marc VDS : “Je suis arrivé au début du programme GT1 avec les Ford. L’équipe a passé un premier step en gagnant des courses. Puis, Marc VDS a acheté une BMW Z4 GT3 comme un client lambda et la relation entre les deux s’est développée. Au fil du temps, le team s’est professionnalisé. L’histoire a débuté avec la Gillet Vertigo, puis le GT1 est arrivé avec une puis quatre Ford GT. C’était une très belle histoire et comme toute belle histoire, il y a une fin. J’ai grandi avec eux. Dès le lendemain des 24 Heures de Spa 2012, BMW est entré en contact avec moi et l’histoire avec BMW est partie de là.”
Le programme 2016 de Maxime Martin passera une nouvelle fois par le DTM avec BMW Motorsport. Les 24 Heures du Nürburgring seront une nouvelle au menu dans une M6 avec quelques manches VLN pour préparer les 24 Heures. Max sera bien entendu au départ des 24 Heures de Spa, course qu’il espère bien remporter après quatre tentatives soldées par un abandon alors qu’il pouvait jouer la gagne. Quant à un retour aux 24 Heures du Mans, rien n’est exclu même si une présence en terre mancelle ne pourra se faire qu’en LM P2.