Absent à Zhuhai lors du premier rendez-vous de l’Asian Le Mans Series pour cause de Formula 3.5 V8, Matthieu Vaxivière va disputer les manches restantes du championnat sur une des deux Ferrari 488 GT3 du DH Racing en compagnie de Stéphane Lémeret et Michele Rugolo. Le Limougeaud réoriente sa carrière après une belle période monoplace. Si son programme 2017 n’est pas totalement connu, le FIA WEC est déjà confirmé sur une ORECA 07 du TDS Racing avec ses deux compères Manu Collard et François Perrodo. L’Endurance est le nouveau cheval de bataille du vice-champion Formule Renault 3.5 2015.
Le deal pour rouler en Asian Le Mans Series était fixé depuis un moment ?
“J’ai de bonnes relations avec Amato Ferrari et les discussions ont été entamées l’été dernier. L’objectif est bien de décrocher le titre pour mettre DH Racing aux 24 Heures du Mans dès 2017. L’équipe est nouvelle mais les pilotes connaissent parfaitement l’auto. La concurrence en GT3 est rude mais je reste confiant. Je connais le tracé de Fuji pour y avoir roulé en FIA WEC il y a deux ans chez ProSpeed Competition.”
Une relation s’est nouée avec Amato Ferrari ?
“Etant pilote SMP Racing en Formula 3.5 V8 au sein d’une équipe exploitée par AF Corse, je connais Amato depuis un bon moment. Sans lui, il n’aurait pas été possible d’accéder à tout cela. J’ai beaucoup de respect pour tout ce qu’il fait. Je pense que tout le paddock a le même respect pour tout ce que AF Corse peut faire en Endurance.”
Aucun regret à avoir roulé en Formula V8 3.5 après la place de vice-champion 2015 ?
“Absolument pas ! Certes, les résultats n’ont pas été à la hauteur de mes espérances mais j’ai rencontré des gens exceptionnels. J’ai aussi gagné en maturité. Pour briller en monoplace, il faut que le moindre détail soit en place. Fin 2015, j’ai regardé s’il était possible d’aller en Formule 1 en tant que titulaire ou troisième pilote. Il y avait quelques options. J’ai préféré renoncer et aller en GP2 Series n’avait pas d’intérêt à moins d’être dans la meilleure équipe.”
L’Endurance fait maintenant partie des priorités ?
“Je peux oublier la catégorie LM P1 par manque de place. Après la 3.5, je voulais quelque chose de concret. Je me dois de travailler pour le futur. Maintenant, je peux vivre de ma passion. Aller en GP2 Series en 2017 était possible. Mais après ? Revenir en Endurance est pour moi la suite logique.”
Le retour en FIA WEC fait forcément plaisir…
“C’est le début d’un nouveau chapitre dans ma carrière. Je suis très content de le faire avec l’arrivée des nouvelles LM P2. J’avais plusieurs opportunités, mais retrouver Manu et François est ce que je souhaitais. Ils sont mes meilleurs amis en sport automobile. Tout s’est bien enchaîné et rouler pour le TDS Racing est vraiment positif. Je connais le sérieux de l’équipe et je suis ravi de revenir au sein d’une équipe française. Nous allons faire du bon travail tous ensemble.”
Un double programme est à l’étude ?
“Je dois déjà faire du bon travail en Asian Le Mans Series. Je croise ensuite les doigts pour faire quelque chose en plus du LM P2 la saison prochaine. Le LM P2 est un vrai plan de carrière. J’aspire toujours à rejoindre un constructeur à l’avenir.”
Disputer les 24 Heures du Mans a toujours fait partie des envies ?
“Mon premier Le Mans devait être en 2014. Malheureusement, une blessure à Monaco en 3.5 n’a pas permis d’être sur la grille. J’y suis tout de même allé en spectateur avec un corset. Le Mans a toujours fait partie des objectifs. C’est une course magnifique et mythique. Tous les ans, je me rends à Indianapolis à deux heures du matin. En 2017, j’espère être dans la voiture…”