Fin janvier, Mathias Beche aura déjà deux courses de 24 heures dans les jambes en 2017. La petite Seat Leon TCR du Modena Motorsports sur laquelle le Suisse a décroché un podium de classe aux 24 Heures de Dubai va laisser sa place à l’ORECA 07/JDC Miller Motorsports aux 24 Heures de Daytona. Le pensionnaire du Rebellion Racing retrouvera ensuite l’écurie helvétique en FIA WEC pour un nouveau défi qui passera par la catégorie LM P2.
Avant de rejoindre les Emirats Arabes Unis, Mathias Beche a découvert le circuit de Daytona lors du Roar Before the 24 où il a pu amener toute son expérience de la catégorie et du châssis LM P2. « Le team fait un saut énorme » nous a déclaré Mathias Beche. « Passer de la catégorie Prototype Challenge au LM P2 n’est pas chose facile quand on connaît le niveau des équipes en LM P2. De plus, la présence du Rebellion Racing et de DragonSpeed font que c’est encore plus relevé, sans oublier les équipes américaines qu’il ne faut surtout pas mettre de côté. »
Le Roar Before the 24 a permis de rôder l’équipe, comme le souligne le Suisse : « Il faut mettre en marche la machine et affûter le team. Nous avons conscience du niveau où nous sommes. Il n’y a pas d’objectif particulier, si ce n’est de faire de notre mieux possible. »
Si Mathias Beche connaît les courses américaines de part son expérience avec le Rebellion Racing, il a en revanche fait ses premiers pas sur le Daytona International Raceway, ce qui ne l’a pas laissé indifférent : « Quand on arrive près du circuit, on prend vite conscience de l’endroit où nous sommes. Les tribunes sont immenses. Une partie des plus belles pages du sport automobile américain s’est écrite ici. Le banking est assez impressionnant, surtout la première fois. Y rouler à trois ou quatre de front est quand même peu banal. Tout est bien plus ouvert qu’en Europe. C’est une autre façon de travailler. On sent vite une ambiance toute aussi professionnelle, mais plus relax. Tout le paddock prend ses repas ensemble dans le même réceptif, ce qui rapproche les équipes et les pilotes. C’est une vraie fête et un show. » La course de Daytona est la seule prévue à ce jour avec JDC-Miller Motorsports.
Le reste de la saison passera par un nouvel engagement en FIA WEC, mais la Rebellion R-One a été remisée au garage pour une ORECA 07 qu’il partagera avec Nelson Piquet Jr et David Heinemeier-Hansson. « C’est vraiment génial de revenir en FIA WEC après une saison 2016 partielle » poursuit le Suisse. « Nous avons le bon package pour jouer devant. L’équipe doit se remettre en place avec ce nouveau programme. On arrive avec beaucoup d’humilité. »
Habitué à rouler sur l’ORECA 05 du Thiriet by TDS Racing en 2016, le Genevois ne peut que constater les progrès enregistrés avec l’ORECA 07 : « Je n’ai pas encore pu tester la voiture avec les gommes Dunlop. La performance de la 07 est bien meilleure. On sent plus de charge et globalement, il faut du temps pour retrouver ses repères. C’est une nouvelle auto qui emprunte tout de même la coque à la 05. Elle est très agréable à piloter même si elle a moins de couple et de puissance qu’une LM P1 privée. Les nouvelles LM P2 sont des petites LM P1 privées. En termes de finition, l’ORECA 07 est très aboutie. L’ORECA 05 et la Ligier JS P2 l’étaient déjà, mais avec ces nouvelles autos, on franchit une nouvelle étape. Tout le monde va bien sentir que l’on roule dans une catégorie encore plus compétitive. » En parallèle à son engagement en FIA WEC, Mathias Beche regarde ce qui pourrait être mis en place en European Le Mans Series.