Plutôt discret ces dernières saisons, Opel avait, en début d’année, décidé d’enfin remettre le nez à la fenêtre en mettant sur pied une coupe exclusivement réservée à la nouvelle Astra OPC.

Cette dernière, dotée de 300ch et d’un look agressif, a rapidement rallié tous les suffrages. Une moyenne de 18 concurrents, et non des moindres, prenant part à chaque joute du championnat ! Toutes les manches furent âprement disputées et consacrèrent pas moins de 4 équipages différents.

Détenteurs de 6 podiums dont 2 victoires, Elmar Jurek et Jannik Olivo ont joué de malchance lors des deux derniers rounds de la compétition et se sont faits coiffer sur le fil par Mario Merten. Ce dernier, auteur d’une fin de saison tonitruante avec 4 succès en autant de course, ajoute une nouvelle ligne à un palmarès déjà riche de 3 titres de champion VLN acquis en 2002, 2006 et 2010 !

Une juste récompense pour ce talentueux pilote qui, après avoir encaissé le coup suite à la perte de son fidèle équipier Wolf Silvester, victime d’un malaise lors de la 3^e joute du championnat, a su trouver les ressources morales pour achever la saison en boulet de canon et venir à bout d’une concurrence pourtant féroce.

« Dès le début notre objectif était bien évidemment de se battre pour le titre. Cependant après le décès tragique de mon équipier Wolf Silvester, il ne fut guère évident pour nous de trouver le bon rythme. Et c’est finalement juste fantastique que nous y soyons tout de même parvenus ! »

Plus qu’heureux « Super Mario » tenait également à souligner la terrible contribution apportée par l’expérimenté Jürgen Nett dans la quête de ses deux derniers succès.

Ce dernier, couronné en…1987 et auteur de sa…72^e victoire de classe en VLN, était également ravi d’avoir pu apporter sa pierre à l’édifice.

« C’est bien entendu un énorme plaisir que d’avoir pu aider Mario et le Bonk Motorsport à remporter le titre. J’ai été très bien accepté par l’équipe et je m’y suis d’emblée senti comme à la maison. L’Opel Astra Cup est vraiment très facile à prendre en mains et j’ai immédiatement pu adopter le même rythme que les leaders. »

Fort logiquement déçus d’échouer si près du but, Jannik Olivo et Elmar Jurek n’en faisaient pas moins preuve d’une belle sportivité. « En début de saison, personne n’aurait pu prédire où le voyage nous mènerai. Dès lors, compte tenu de la qualité de l’opposition, décrocher le titre de vice-champions est assurément une bonne performance. Nous avons certes connu notre lot de malchance sur la fin mais Mario s’est toujours montré très rapide, parfois plus que nous, et mérite amplement sa couronne. »

Classée à 7 reprises dans le top5, dont 3 podiums, l’Autrichienne Daniela Schmid a de nouveau affiché une sacrée pointe de vitesse, prenant, en compagnie de Maximilian Hackländer et Christian Gebhardt, la 3^e place de cette coupe ô combien disputée et ce avec seulement 1 petit point d’avance sur la paire composée de Thorsten Wolter et Michaël Brüggenkamp.

Lauréat de la première joute de la compétition, le trio Packeisen-Nacken-Goral a vécu une deuxième partie de saison plus délicate mais n’en décroche pas moins une honorable 6^e position non loin du duo Frei-Raab.

Brillante 14^e du championnat VLN 2011 au volant d’une …Opel Astra GTC affûtée par le Kissling Motorsport et partagée avec Jürgen et Heinz-Otto Fritzsche, Nicole Müllenmeister n’aura pas vraiment répondu à l’attente. Sa prestation la plus aboutie se soldant par une 4^e place. De quoi la renvoyer, en compagnie de son équipier « Ben Harper », à un modeste 11^e rang ne cadrant pas avec ses capacités.

Notons que l’Opel Astra OPC, bien que déjà très performante, devrait encore évoluer pour la saison prochaine. Les organisateurs ayant, par ailleurs, bon espoir d’accueillir six voitures supplémentaires. C’est tout le mal que nous leur souhaitons !