En s’imposant à Shanghai, Manu Collard, François Perrodo et Rui Aguas restent en lice pour la couronne mondiale GTE-Am. Depuis l’ouverture du championnat, le trio de la Ferrari 458 GTE/AF Corse truste les podiums à l’instar de la Ferrari/SMP Racing. La bagarre pour le titre va opposer les deux teams à Bahrain à la mi-novembre. Avec un handicap de 19 points à remonter, la tâche ne s’annonce pas facile mais l’équipage de la Ferrari floquée des armoiries de la Bretagne donnera tout.

Depuis son début de collaboration avec Manu Collard, François Perrodo n’a cessé de progresser, les deux s’entendant comme larron en foire. Une fois que le casque est vissé sur la tête, fini la rigolade. Ce premier succès de l’année en GTE-Am était attendu depuis un bon moment, comme nous l’explique François Perrodo : « Cette victoire fait vraiment plaisir à voir. Depuis Silverstone, nous n’avons connu que le podium en jouant la régularité. Il ne faut surtout pas penser que la classe GTE-Am est facile. Les courses sont intenses du départ au damier. Aussi bien à Silverstone que Spa, nous étions à notre place car l’Aston Martin était intouchable. Même si nous n’avons pris que la 4^ème place au Mans, nous avons récupéré les points de la 3^ème place au championnat. »

Les 6 Heures de Shanghai n’ont pas été une partie de plaisir pour le Bronze de l’équipage : « Les conditions de piste n’étaient pas faciles. Il a fallu tenter des coups de poker et faire partir Manu en « full wet » était le bon choix car cela lui a permis de gagner du terrain. Pour moi, la course n’a pas été évidente. Il fallait rester en dehors des embûches avec les slicks en fin de course. Mes relais ont été constants et mes coéquipiers ont fait un super travail. Nous allons maintenant nous employer à appliquer la même chose à Bahrain. On sait que le titre ne sera pas facile à aller chercher mais tout peut arriver. »

Manu Collard s’est chargé du relais de départ dans la #83 dans des conditions assez compliquées : « La stratégie mise en place par l’équipe s’est avérée parfaite. Nous avons passé les bons pneus au moment opportun. Partir en « full wet » était judicieux. Malheureusement pour moi, tout l’écart creusé a fondu comme neige au soleil avec le safety-car. Les pneus ont souffert sur la fin de mon relais. »

Les pilotes ont dû faire face à plusieurs Full Course Yellow en gérant les pneumatiques sous l’eau : « L’inconvénient d’un FCY sous la pluie est que les pneus refroidissent très vite. On peut vite se faire piéger. François et Rui ont parfaitement géré leurs relais. Rui a bouclé deux relais de folie. Il reste une course et remonter 19 points ne sera pas facile. La chose positive est que tout a se jouer lors de l’ultime manche. »

Les deux compères pourront compter à nouveau sur la présence de Matthieu Vaxivière à Bahrain, le vice-champion de World Series by Renault 3.5 étant déjà présent à Shanghai. De quoi en faire un porte-bonheur…