Moins d’une semaine avant la Coupe du Monde FIA GT à Macau (17-20 novembre), Maro Engel et Mercedes-Benz ont fait part de leurs ambitions pour cette épreuve. Maro Engel visera à cette occasion le hat-trick à Macau : il y a remporté le Grand Prix et, associé à Renger van der Zande, il a été vainqueur de la World Cup 2015. La semaine prochaine, toujours avec Van der Zande sur la seconde auto, il défendra son titre au volant d’une Mercedes-AMG GT3.
Maro, vous avez remporté la Grand Prix de Macau en 2014et la nouvelle Coupe du Monde FIA GT à Macau également avec une Mercedes-AMG GT3. Cette année, vous allez à nouveau partager le volant de la nouvelle Mercedes-AMG GT3 avec Renger van der Zande. Qu’est-ce qui rend cette épreuve si particulière pour vous ?
”Pour moi, Macau c’est vraiment un évènement important au calendrier. J’aime ce circuit -il est tout simplement incroyable et on peut réellement le comparer uniquement avec la Nordschleife du Nürburgring ou le Mont Panorama à Bathurst. Tous les ans, les meilleurs pilotes et constructeurs de GT3 s’y affrontent. C’est un format de course où on dispose d’un minimum de temps d’essais libres et on a une seule chance. Si on veut sérieusement être un prétendant au titre de la Coupe du Monde FIA GT, tout doit se mettre en place à la perfection. Pour réunir tout cela, cela implique un challenge énorme et je pense que c’est exactement tout ce que les pilotes aiment à Macau. Les engagés sont très forts et de valeur sensiblement analogue, et de plus il est presque impossible de dépasser dans les rues étroites de la ville.”
La préparation est-elle différente par rapport aux autres courses? Vous servez-vous de tactiques particulières?
“La préparation est, bien sûr, a énormément d’importance à Macau – d’autant plus qu’il y a un titre en jeu. C’est pourquoi je suis heureux d’avoir une aussi forte structure derrière moi avec l’équipe de la Mercedes-AMG Driving Academy. La question est principalement de s’assurer que tout est vraiment bien réglé avant chaque départ. Une fois qu’on y est, naturellement, les qualifications sont particulièrement importantes. Il est très difficile de dépasser, particulièrement parce que le niveau de la concurrence à l’avant de la course est très élevé et que le circuit n’offre que très peu d’opportunités de dépassements.”
Avec la victoire aux 24 Heures du Nürburgring et le nouveau challenge de la Formule E, une saison de course très bien remplie et réussie s’est achevée. Après une saison aussi intense comment gardez-vous votre concentration?
“Par chance, les intervalles entre les courses ne sont en ce moment jamais très longs. En conséquence, après chaque course mon intérêt se porte vers la suivante. Je suis très heureux d’avoir la possibilité de faire autant de courses, et je suis aussi extrêmement reconnaissant du soutien que je reçois du team et de mes coéquipiers. Je pense qu’aucun coureur n’a de la difficulté pour être motivé pour Macau, particulièrement avec la perspective d’un titre FIA. De toute façon, nous sommes exceptionnellement motivés et nous voulons défendre nos titres des années précédentes.”